谢棠

我是相府真千金。
我回来的时候，假千金已经死了。
成了所有人的白月光。
而我沦为她的替身。
爹娘在我身上找她的影子。
兄长咒骂为何死的不是我。
连我的夫君，都在与我同房时唤她的名字。
到底，是攻略失败了啊。
【宿主，消失之前，我还能完成你最后一个心愿。】
最后一个心愿吗？
「那就让他们的『白月光』，回来吧。」
系统沉默了很久。
「不可以吗？」
「你不是说，谢茵其实没死？」
既然没死，就不算跨越生死的心愿。
【棠棠，你确定？】
我不想再争了。
原以为是再简单不过的任务。
只需要在十八岁生辰时，得到哪怕一个亲人的真心祝福，便算攻略成功。
就能改变我早死的结局。
可今日一早，爹娘还是照旧，去给谢茵扫墓。
阿兄也依然，对我的书信置之不理。
卫洵出门前，我拉着他的袖子：
「夫君，今日是我的生辰，你能不能……」
「对我说一句生辰快乐？」
他盯着我看了片刻，不耐地甩开我：
「谢棠！你到底在闹些什么？」
「你明知今日是阿茵的忌日！」
可谢茵的忌日，与我的生日又有什么关系呢？
我只是想要一句「生辰快乐」而已。
同床共枕三年，他连这样简单的四个字都不愿给我。
「我就是想看看，谢茵究竟是何等模样，何等性情。」
「叫他们如此念念难忘。」
明明我才是爹娘的亲生女儿，阿兄的亲妹妹。
卫洵明媒正娶的妻。
他们却满心满眼，只有谢茵。
我想看看，我到底输在哪里。
在我死掉之前。
傍晚时分，爹娘谴人来让我过去用晚膳。
丞相府与将军府一墙之隔。
爹娘常会请我回去用膳。
并不是多么挂念我。
当年我嫁进卫府，嫁妆里的一应衣裳、首饰，都是谢茵曾经最爱的。
连着陪嫁的嬷嬷和丫鬟，也是谢茵身边的。
她们知道怎样哄主子开心。
每每回丞相府，必然将我打扮得除了一张脸，哪哪儿都像谢茵。
我爹和我娘呢，就备好满满一桌谢茵爱吃的饭菜。
嘴里喊着「棠棠」，心里想的却是「茵茵」。
「今日疲乏，我便不过去了。」
母亲身边的老嬷嬷诧异地望着我。
这大抵是我第一次拒绝爹娘的要求。
但我的确乏了。
我收拾了一个下午谢茵的「至爱」们。
她都要回来了，放在我这里，多不合适。
我还花了一个时辰写和离书。
卫洵也是她的。
还有一件事没来得及做。
谢允那里的书信，我该去拿回来。
但他这次倒体贴，不等第二日我去找他，他自己找上门来了。
怒气冲冲，一脚踹开了我的房门：
「谢棠！你又在耍什么花招？！」
谢允生得一副好容貌。
刚回丞相府时，身边的婢女还会奉承我：
「姑娘这眉眼与公子，简直一个模子印出来的。」
「一看就是一家人！」
后来发现谢允一点儿都不喜欢我，甚至是厌恶我。
就再也不说这种话了。
此刻他眼底燃着熊熊怒火，仿佛要将我焚烧殆尽。
我淡淡望着他。
他却更加愤怒：
「不要做出这副无辜的表情！」
「你挑在今日驳母亲的意，不就是故意的吗？！」
我的确耍过一些花招。
在发现整个相府，都只将我当谢茵的替身之后。
我想方设法地逗他们开心，哄他们欢喜。
想要他们看一看我。
可想要人爱有错吗？
想要活下去有错吗？
如果有错，如今我不愿哄着他们了，怎么还是错呢？
心头泛起绵密的酸涩。
随即是尖锐的疼痛。
我幼时中过蛇毒，虽有救治，却无法根除。
大夫曾断言我活不过十五。
回谢家之前，我几乎夜夜心绞痛。
后来是那个自称「系统」的声音出现。
它说只要我完成攻略任务，便能解毒，健康地活下去。
果然那之后心绞痛没再犯过。
我也多活了三年。
可它又来了。
我捂着心口，后背一层冷汗。
「谢棠，少在我面前装模作样！我不是卫洵，不吃你这套！」
我没忍住笑出声：
「阿兄真是慧眼如炬。」
「我就是故意在谢茵的忌日惹母亲不开心。」
「故意在你面前装柔弱。」
我抬起下巴，从未有过的刻薄：
「可惜啊，我这么虚伪的人还活着。」
「你那么好的阿茵妹妹，却死了。」
「死得面目全非，死得痛不欲生，死得……」
不期然一个耳光，狠狠甩在我脸上。
谢允面上一白。
错愕地看着自己的手，眼底竟然涌现一丝懊恼。
他动了动唇，我几乎以为他要道歉。
他抿唇，将那只手负在身后，居高临下地望着我。
「你不该，拿阿茵来刺激我。」
我顶着火辣的脸颊，躺上榻。
到底落下泪来。
我曾经十分渴望有位兄长。
每次养父打我，罚我跪在院子里；每次养母骂我，要我洗完全家的衣裳再睡觉。
我都想，要是像隔壁碧桃家，有位阿兄就好了。
阿兄总是疼爱妹妹的。
会拦着爹娘的责骂，会舍不得我大冬日泡在冷水里洗衣裳。
后来我果真有阿兄了，还是位芝兰玉树的状元郎阿兄。
可他疼爱的，不是我这个妹妹。
尽管我小心翼翼地打听他的喜好。
为他四处搜寻古谱。
为他熬过一个又一个夜晚，将那些古谱修复。
再一封封地递给他。
他依然看都不看我一眼。
依然会在醉酒的时候掐着我的脖子问：「为什么死的不是你？！」
耳边突然一声叹息。
冰凉一点点在脸上抹开。
「早上便与你说了今日是阿茵的忌日，莫要胡闹。」
「谢允的性子，你还不了解？」
我睁开眼，就见卫洵坐在榻边。
显然是已经知道刚刚的事情，手里拿了瓶膏药。
「明日一早，我陪你回谢家，让他同你道歉。」
我从榻上爬起来，冷笑：
「你又在这里装什么好人？」
嫁给卫洵之前，从来没人跟我说过。
他是谢茵的未婚夫婿。
第一次见他，是在谢家的后院。
我躲在芦苇丛后抹眼泪。
因为我跟着母亲欢天喜地地回到谢家，还没进门就听到噩耗。
谢茵自焚了。
母亲当场晕厥。
盼了许久的阿兄拿剑指着我：「都怪你！你为何要回来？！」
素未谋面的父亲摔了一盏又一盏茶。
被认回的日子，与我设想的天差地别。
卫洵递给我一方帕子，无声地陪了我一个下午。
临走时指指后院的小门：
「我就住隔壁，若闷了，可去找我。」
卫洵就像一束冲破乌云的光。
在周遭都是狂风暴雨的时候，给了我唯一的庇护所。
他教我识字，陪我念书。
那一条条繁复的内宅规矩，都是他逐一说给我听。
卫家来提亲时，我开心极了。
没有家人的爱，有卫洵，我也知足的。
直到新婚夜。
他温柔地待我，深情地看我，却在登顶时，埋首在我颈窝。
情难自抑：「茵茵。」
便如一盆骤然而落的水，由上至下，将我浇了个透心凉。
「你知道谢允为何气到打我耳光吗？」
我恶劣地撇着唇角。
我一直对卫洵心存期待的。
他毕竟与谢茵青梅竹马，一时忘不掉，很正常。
我这样安慰自己。
只要我体贴地做一个乖巧的妻子，一个爱他的妻子，终有一日，他会看到我。
可到了今日，我不愿再体贴下去了。
「我说谢茵死得好，死得活该，死得……」
卫洵咬牙切齿地扣住我的手。
瞧，谢茵就是他的逆鳞。
提不得，碰不得。
一提就变脸。
「你今日到底怎么回事？」
大抵是想起早晨已经给过我一次脸色，卫洵又放软了语调：
「你明知……何必处处提她？」
「那你祝我『生辰快乐』吧。」
还来得及呢。
今日还未过去。
但凡他们有任何一个人，爱过我一分，给我一个诚挚的祝福。
我就能活下去。
卫洵抿唇，眸问泛起冷意。
意思很明显。
谢茵「死去」的日子，你怎能肖想快乐？
怎配肖想快乐？
「夫君，我真想看看，倘若你知道……」
【宿主你又忘了，这段剧情是我偷偷告诉你的……说不出去的。】
「知道什么？」卫洵问。
知道谢茵没死，又是为何没死啊。
系统是在有次我哭着给谢茵烧纸的时候告诉我的。
因为谢茵留下的遗书，说既然爹娘找到了真千金，她这个假千金，便不要鸠占鹊巢了。
一度我也很愧疚。
是不是因为我回来，损了一条人命。
然后系统告诉我：
【谢茵没死。】
【她跟她的情郎私奔了。】
它说谢茵爱上了一个穷书生，料定了家中不同意。
可直接私奔，又担心父亲和卫洵会穷追不舍。
干脆趁着母亲去接我，父亲出公差时，以我为借口，假死脱身。
为了做得真切，特地选在了我生辰那日，说：
「十五年前的今日欠了姐姐的，十五年后的今日还给姐姐！」
我真想看看啊。
痴情如斯的卫洵，在知道真相的那一刻，脸上会是什么表情？
大抵是我面上的讥诮太过明显。
卫洵沉下脸，又不高兴了：
「你不配提阿茵。」
扣着我的下巴就要来亲我。
我挣扎，他摁住我的肩膀压住我的腿。
我抽出手，不遗余力地将谢允那一耳光，还到了他脸上。
卫洵怒气冲冲地走了。
他和谢允一样，第一次在我身上见到反骨。
他撤走我身边的下人，将我关了起来。
「夫人身体不适，需要静养。」
我的确身体不适。
那日天还未亮，心绞痛卷土重来。
到傍晚时，呕出一口血。
我问系统我还有多久可活。
我这系统惯来心软，回我时都快哭了：
【我也不知道。】
【棠棠，别难过。】
我不难过的。
如果说回相府前，我还对未来的日子充满了憧憬，充满了期待。
这三年，一千多个日夜，早将那些期待消磨殆尽。
我甚至有些后悔。
早知如此，接什么攻略任务呢？
不如死在十五岁那年。
卫洵关了我七日。
大抵觉得我该学乖了，纡尊降贵，亲自来给我开的门。
我直接将和离书递给他。
死后我不想进谢家祖坟，更不想进卫家的墓地。
卫洵的唇抿得发白，凉凉盯着我。
最后一言不发地拽过和离书，甩袖离去。
递完和离书，我让人将早就收拾好的嫁妆，送回谢府。
母亲以为我同卫洵吵架，谴人来过几次，喊我回去用膳。
谢允也来过两次，我照旧不理。
他咬着牙嗤笑：「我看你能闹到几时！」
又一个七日后，隔壁传来消息。
谢夫人精神不虞，噩梦缠身。
谢允亲自带的家仆来「请」我。
离开卫府时，他高高在上地睨着我。
冷然的眼底，是掩不住的幸灾乐祸。
谢允会幸灾乐祸，是有理由的。
母亲年轻时被剧毒的滇蛇咬过一次，虽清了毒，却留下了体弱的毛病。
每每噩梦，便会生病，高烧不退。
可大夫说这病，是心病。
只能心药医。
母亲的心结，自然是谢茵。
每次噩梦，都是梦见谢茵，哭她的不甘，哭她的委屈。
哭她在地底下，过得不好。
父亲请了法师来超度。
法师却说，需由我这个「罪魁祸首」，磕头念经，以慰亡灵。
所以每次母亲的噩梦，其实是我的噩梦。
我要在那个被烧得焦黑的法场里，跪上三日三夜。
我都不知这次我能不能活着熬过这三个日夜。
况且，我不要再讨好他们了。
我站在蒲团前，垂着眼，不肯下跪。
父亲摔了茶盏：
「反了你！」
「你母亲生你养你，你就是这样报答她的？！」
父亲更怒，喊着管家要上家法。
卫洵捏了捏我的手：「跟我道歉。」
我侧目望他。
他黑色的眸底盛着势在必得：「跟我道个歉，我替你说话。」
我咬牙，双手止不住地颤抖。
径直跪在了蒲团上。
早死早超生。
我再也不想多看这群人哪怕一眼了！
卫洵从牙齿缝里漏出来一句和谢允一模一样的话：
「我看你能闹到几时！」
谢允和卫洵，不愧是一起长大的兄弟。
两人不约而同地想逼我让步。
从前跪归跪，一日三餐不会短我的。
这次大抵是谢允吩咐过了，三餐都只有白粥。
从前到了夜晚，卫洵总会支走下人，让我歇息几个时辰。
这次他同谢允一左一右，整夜地盯着我。
他们都在等。
等我求他们。
我一丝不苟地念着经，只当是提前替我自己超度。
我腰都不弯地跪着，反正久了，也就麻木了。
我努力让自己去想一些开心的事。
却发现，我这短短的一生，实在贫瘠。
出生就被乳母换走，没几年，她生了重病，将我卖给养父母。
养父母只拿我当骡子使。
唯一的快乐是偶尔去隔壁碧桃家帮做农活儿。
她有爹娘疼，有阿兄宠。
每日的甜汤，会分我一碗。
后来母亲找来了。
原来乳母走投无路，去找谢茵要银子，揭露了当年的事情。
我以为苦尽甘来。
我小心翼翼地讨好每一个人。
想要的不多，一丝丝甜即可。
却也只是镜花水月，一场空。
「早与你说过不可纵着她，瞧瞧都惯成什么模样了？！」
谢允的声音隔着一层迷雾传来。
「别告诉我你真把她当成阿茵妹妹了。」
卫洵轻笑：「她怎能与阿茵比？」
生怕我听不见似的，谢允冷笑着抬高了音量：
「这些年觍着脸把自己打扮成阿茵妹妹的模样，抢她的亲人，抢她的夫君。」
「如今竟还还好意思拿乔？」
原来拿我当替身这件事，到了他们眼里，成了我刻意为之啊。
「你看看她，面黄肌瘦，这出苦情戏，可真是下了大功夫！」
「衡之，你该不会上当吧？」
我想要摸摸自己的脸，却发现手都动不了了。
心疾复发之后，我的确瘦了很多。
又黄又瘦，很难看。
卫洵又是一声嗤笑。
似乎到了我身前。
「给你最后一次机会。」
「认错，谢棠。」
「认了错，我……」
「夫君……」我轻轻抬眼，「和离书，签了吗？」
卫洵一怔，面上涌起愠怒，想都不想地扣起我的手：
「谢棠你适可而止！」
「若不是阿茵不在了，你以为我会娶你？」
「你最好……」
他的狠话还未说完，我却再撑不住了。
忍了三日的一口血，「哇」地吐出来。
身体也不受控制地往下滑。
「棠……棠棠？」
「这是……你何处来的这么多血？」
「谢棠！你……你装的吧！」
我竟从两人的声音里听出了一丝惊慌。
身体一轻，也不知是谁将我抱起来。
几乎与此同时，由外到里，传来欣喜的声音：
「公子！公子！」
「外头……外头……大小姐没死！大小姐没死！」
系统说，谢茵本就要回了。
它只是制造一点小意外，让时问稍微提前了一些。
谢茵将最后一根金钗都典当了。
回去的路上，却碰到飞贼。
银子没了不说，还吓破了胆。
冒着一身冷汗回到家中，又撞见她那说要静心苦读的情郎，正与隔壁的小寡妇调情。
她终于忍无可忍。
从小锦衣玉食，千娇万宠，以为有情饮水饱。
哪知柴米油盐样样苦，连唯一所图的真心都是假的。
当夜就收拾了包袱上京。
我醒来时身边一个人都没有。
前厅倒是热闹得很。
女子嘤嘤的哭声隐隐传来：
「阿娘，爹爹，女儿也想不到莲珠那丫头那么忠心。」
「大火烧起来时将我推了出去。」
「女儿当时磕到了脑袋，醒来已在京郊，又忘记了前尘往事。」
「前些日子女儿做梦，梦到了爹爹的脸，梦到阿兄教我下棋，梦到阿娘说想我……」
「我的儿啊！」
母亲突然一声恸哭。
不难想象，两人在一起抱头痛哭了。
这就是谢茵吧？
所有人都盼着的谢茵。
我平静地望着床顶的帷幔。
听着她与母亲哭完，与父亲哭。
与父亲哭完，与谢允哭。
最后是卫洵。
「洵哥哥，来京的路上我听说了。」
「这三年……你已经……」
谢茵哽咽得不成样子，「成亲了是不是？」
卫洵似乎没答话。
「姐姐呢？阿茵想见见姐姐。」
我终于见到谢茵。
其实以前也见过。
卫洵的书房里，满满一柜她的画像。
娉婷含笑的，掩面含羞的，瞪目微怒的。
都是他亲手画的。
但画中人，哪比得上活生生的眼前人。
一进门，谢茵就匆匆奔到我榻前：
「姐姐！姐姐，我是阿茵！阿茵回来了！」
「洵哥哥说你为我祈福太过劳累，晕倒了……」
谢茵眼圈一红：
「姐姐，都怪阿茵不争气，若能早些想起来……」
哽住，眼泪簌簌往下掉。
我静静望着她。
望着她身后众人。
母亲在拭泪，谢允激动得手都在发抖。
卫洵直勾勾盯着她，满脸疼惜。
连向来不苟言笑的父亲，目光沉沉，都落在她发颤的肩膀上。
「姐姐对不起，从前是阿茵想不开，险些辜负了爹娘多年的养育之恩。」
「还让你背负了这么些年的骂名。」
「以后阿茵再也不会这样了。」
「姐姐原谅阿茵好不好？」
她还有以后，我没有了。
「谢棠！阿茵都哭了！你还愣着做什么？！」
我刚张口，腥甜涌上，咳嗽了两声。
「别装了！」谢允嗤笑，「刚刚衡之给你把过脉了，你好得很！」
「姐姐笑了！阿茵就知道，姐姐人美心善，定不会怪我的！」
谢茵破涕为笑，开心地握住我的手：
「姐姐，今后你便是我的亲姐姐，我是你的亲妹妹。」
「你我姐妹二人，齐心协力，侍奉爹娘，尽孝膝前，好不好？」
我抽出手，笑着替她拭去挂在脸颊上的泪：
下一瞬，扬手，狠狠一个耳光！
再扬手，再一个耳光。
还要扬手，被人死死攫住。
「阿娘……阿娘，姐姐，姐姐……」
「谢棠你疯了？！」
「阿茵，阿茵，娘看看你的脸，疼不疼，啊？」
「我丞相府没有如此蛮妇！家法呢，上家法！」
我没有挨家法。
而是又被关了起来。
谢允和卫洵看到震怒的父亲，居然同时为我求情。
说我在法场跪久了，被魇住了。
父亲便令人将我送回出嫁前的闺房，「好生歇息」。
卫洵并没提要带我回卫府。
或许是觉得替我求情，已经是天大的恩赐。
又或许，是不想在他的心上人面前，将我带回家。
其实在哪里，都无所谓。
我开始变得嗜睡。
醒来就会心绞痛，干脆一觉又一觉。
相府热闹极了。
失去多年的「大小姐」死而复生。
母亲终于没有再三天两头哭一场，十天半月病一场。
母亲的心情好，父亲也跟着和颜悦色许多。
院子里的下人各个「大小姐」前，「大小姐」后。
仿佛我这个真正的大小姐，已经死了。
当然，只这些，远称不上热闹。
卫洵每日都会过来。
大抵是打着「看我」的名号，会程式化地给我摸一摸脉。
他跟着他的将军父亲行军多年，没怎么上过战场，却习得一些医术。
其实大可不必。
他着急去见佳人，根本探不出我那融入骨血的蛇毒。
两人在隔壁，今日唱吟诗，明日放纸鸢。
谢允偶尔也加入。
他自幼喜欢抚琴。
父亲严厉，觉得那是不务正业，并不喜他钻研。
但喜事当前，自不一样。
琴声悦耳，笑声怡人。
我蒙着头睡过一日又一日，只有母亲来看过我。
她其实是一个很温柔的人。
温柔到多愁善感。
大抵是后知后觉地认为，这几年对我有所亏欠。
每次过来都絮絮叨叨，说谢茵是个乖巧的好孩子。
说失忆出走，她也不是故意的。
让我不要多想，大度些。
她以为我在置气，叹气离开。
其实我是没什么力气说话了。
谢允说他补偿那三日的白粥，日日谴人给我送来山珍海味。
我也吃不下了。
好在我并不孤单。
有系统陪着我呢。
想来做这攻略任务，并不是一无所获。
我的系统心软又可爱。
难过的时候安慰我，愤怒的时候为我抱不平。
还常常「忍无可忍」，告诉我一些不该我知道的剧情。
只是近来它不是每日都在。
这日它特地将我喊醒。
【棠棠，你跟我来！】
它的声音有些兴奋。
我踏着夜色，跟着它的指示左拐右绕，到了偏院的一处草丛。
【你看它，喜欢吗？】
是一只小狸奴。
通体雪白，眼睛碧蓝。
我连声说喜欢。
【你可以叫它小九。】系统的声音居然有些羞赧。
【棠棠，它会陪着你的。】
小九真的一直陪着我。
软软暖暖地躺在我身边。
每次上床，还知将它的爪子舔干净。
我觉得日子好像又有了一些趣味。
毕竟小九还小，我不能日日躺在床上。
得带它出去晒晒太阳。
看到它在阳光下扑花捕蝶，便仿佛我也自由了。
小九也很聪明。
它好像知道我不喜欢哪些人。
见到他们就绕道跑。
有次还朝着谢茵龇牙咧嘴。
我几乎要怀疑它其实是我的系统。
系统跟我说过，它其实也是异世界的一种灵体。
小九来之后，系统就没再出现过。
或许，「小九」就是系统的名字？
这么一想，我更加喜爱它了。
整日带着它在府内上上下下，都不觉得累。
母亲见我精神气好了些，似乎松了口气，不再找我絮絮叨叨。
父亲依然常常不在府中。
谢允轻嗤：「终于装不下去了？」
我懒得理他。
半个月后，府里传遍了。
他们福大命大的「大小姐」，要成亲了。
卫洵，要娶她做平妻。
第一个来找我的，依然是母亲。
「棠棠，茵茵已经十八，过了婚嫁之年。」
「虽她不是我亲生的，毕竟养了这么多年……」
「当年与卫洵先有婚约的，也的确是她……」
「我同意啊。」
彼时我摸着小九的耳朵，「他想娶便娶，她想嫁便嫁。」
「不用问我的。」
第二个来找我的，是谢茵。
她像是来试探，又像是来炫耀。
「姐姐，你真的不介意？」
「洵哥哥说，三媒六聘一样不少，要比你当时的婚礼，还风光呢。」
「祝你们百年好合，恩爱白头。」
第三个，是卫洵。
他竟然有些生气：「棠棠，你不闹？」
我看不懂他：「我为何要闹？」
「我许诺过你，今生只你一人，不纳妾不……」
我一声嗤笑。
他还记得啊。
我还以为，他说的时候，是把我当谢茵，说给「谢茵」听呢。
「我都要死了，还管你这些？」
「谢棠！」卫洵低斥，「我为你拿过脉，你休要……」
我甩开他的手。
卫洵还要上前拉我。
小九冲过去将他咬了一口。
谢允倒是没来找我，但我去找他了。
我去找他的时候，他正在修琴。
夕阳照在他的侧脸，儒雅风流。
天生一副好容貌。
「阿兄，卫洵要娶谢茵了呢。」
我抱着小九，斜倚在洞门边，
「听闻阿兄与卫洵不止一起长大，还一起边关数年，是再好不过的兄弟。」
「阿兄也觉得，卫洵娶谢茵，没关系的吗？」
谢允难得变了脸：
「谢棠！你这是何意？」
我笑笑，抱着小九走了。
这群人的事，我可半分都不想管。
我只是想看点热闹罢了。
可仔细一想，为了看点热闹与他们耗着，也不合算。
我的身体好像好一些了。
好像能比我预想的活得久一些。
和离书卫洵怕是不会给了。
但我早就备好了一套户籍和路引。
趁着卫洵与谢茵大婚的时候离开，带着小九去看看外面的花花世界。
再好不过的选择。
但世事总不尽如人愿。
我尽量避开他们了。
卫洵要娶谢茵的事，轰轰烈烈，满城皆知。
甚至连丞相府的下人，都在笑话我。
谢茵的嫁妆数百抬，是我当年出嫁时的两倍。
她常常「不经意」地在我面前炫耀。
甚至我搬离了原本的院落，特地选了个偏僻一些的地方。
只想安安静静地和小九待着。
事情发生在卫洵和谢茵大婚前一夜。
那天我照旧和小九在院子里玩了一个下午。
晚上，收拾了一些明日离开要带走的银两。
然后搂着小九入睡。
夜半时我还做了个梦。
梦见我带着小九离开丞相府。
我没死，它还突然会说话了。
我们一路说说笑笑，好不快活。
就在梦境的尽头，我突然听到一声凄厉的猫叫。
我猛地睁开眼。
小九不在怀里。
我不喜丞相府的下人，所以夜晚无人服侍。
它偶尔会趁我睡着出门，叼一些夜里会发光的石头回来。
这样我起夜时不会被磕碰到。
我强自镇定。
但那声惨叫，太刺耳了。
与小九的声音一模一样。
我披着外衣就出门，慌忙地找着它。
一直找到前院附近。
夜色中两个人影，像是听到脚步声，匆匆离去。
我快步向前。
还没到两人的落脚点，就看到我的小九。
我以为我受了那么久心绞痛的折磨，这颗心早就麻木了。
可看到小九的那一刻，心头犹如扎入无数根利箭。
头皮也跟着一阵阵地发麻，仿佛要和心脏一起，一并炸开。
我捂着脑袋在它身前蹲下，无法抑制地尖叫。
夜半的丞相府，灯火通明。
我跪在地上，崩溃大哭。
「你们……你们杀了它！」
「你们为什么要杀它？！」
它那么乖巧。
可现在它僵硬地躺在地上。
通体雪白的毛被染成血红色。
那张圆滚滚的脸几乎看不见。
它被人用石头，直接砸碎了脑袋。
我不停地在脑子里喊系统。
什么都没有。
「谢棠，大半夜你又在发什么疯？」
「棠棠，一只狸奴而已。」』
「不是狸奴！是我的朋友！我唯一的朋友！」
我这短暂人生里，唯一关心我，爱护我的朋友！
「把谢茵喊来！」我状若癫狂，「把丞相府所有的仆人，所有！全部！都给我喊来！」
我看过她那么多幅画像，她的身形我不会认错。
另外一个人影，穿着府里的下人衣裳。
只要够快，他来不及逃跑。
大约是我模样吓人，父亲沉着脸挥了挥手。
不一会儿，仆人们陆续被带来。
谢茵姗姗来迟。
或许是动静闹得大了，卫洵也从隔壁来了。
我擦掉眼泪沉下心。
动手的不会是谢茵。
小九速度快，谢茵这种养在深闺的大家闺秀，抓不住它。
要将那仆人揪出来。
这些日子我带着小九上下逛，各个院落的仆人我都见过。
我眼神在一众跪地的仆人中梭巡。
「谢棠，你闹够没！一只狸奴罢了，死就死了。」
「改日阿兄再送你一只便是，明日阿茵要出嫁，你……」
我一边梭巡仆人们，一边留意着谢茵的神色。
卫洵又跟着问：「棠棠，到底发生何事？」
「我让你闭嘴！」
我的脑子突突地疼。
我竭尽全力才保持清醒。
我要找到他。
找到杀死小九的凶手。
我一路看过去。
一张陌生的脸映入眼帘。
脑子里不由自主浮现系统曾经说过的那句话：
【那个穷书生啊，才华不及谢允，长相不如卫洵。】
【谢茵瞎了眼才看上他。】
「是他！」我毫不犹豫地指着他，「是他和谢茵杀……」
「胡闹！」父亲突然一声大喝，「来人，大小姐癔症又犯了，把她带下去！」
「是他啊爹爹！」我指着那人。
谢茵的脸都白了。
明明是他，没错的。
「他是……他是……」
谢茵的情郎啊！
后面的话，无论如何都说不出来。
系统违规告诉我的剧情，我说不出去。
「阿兄！」我红着眼望向谢允，「他是谁？」
「他是谁你不知道吗？」
「爹爹，他是谁，你不知道吗？！」
明明，他们都知道的。
心口又开始密密麻麻地疼。
是了，他们不在意我的。
他们连我的死活都不在意，又怎么会在意小九的死活？
「卫洵。」我哽着嗓音拉住卫洵的袖子，「你去查，你去查他是谁！」
「谢棠你闭嘴！」
「你去查他和谢茵什么关系！」
「他们在骗你，他们一家子人，合起伙来骗你啊！」
我用力地拽着卫洵。
尽管他也是靠不住的。
可没有人了。
连系统都没了。
从此都是我孤身一人了。
「棠棠……」
卫洵的脸色很仓皇，「棠棠你怎么了？」
我只是好疼。
全身上下，从里到外，都好疼。
我猛地吐出一口血。
一口，又一口。
倒地前，看到丞相府铮亮的星星。
像极了我满心欢喜，回到丞相府的那个夜晚。
人生最绝望的是什么呢？
不是你守着秘密而口不能言。
是你发现这个秘密，只是你自以为是的秘密。
第一个被我发现的，是谢允。
那是谢茵「去世」一周年的忌日。
母亲病了，我照例在法场念经超度。
夜晚一阵风将烛火吹灭，我没有起身去点。
谢允大概以为我没那么乖，已经回去歇息了。
拿着一壶酒，一边喝一边哭：
「你怎么那么蠢？」
「阿兄只是劝你离那书生远一些。」
「谢家与卫家一文一武，世代交好。卫洵又对你一往情深，你和那书生能有什么好结果？」
「你怎能因为阿兄说了几句重话，就引火自焚？」
那时我尚不知谢茵是假死脱身。
离得远，模糊听了几句，并未放在心上。
直到系统跟我说过之后，某个午夜梦回，想起他这番话。
原来阿兄知道。
知道那书生的存在。
知道谢茵并非因我自焚。
可他依旧处处针对我。
口口声声我害死了谢茵，要我给她偿命。
他不知谢茵假死，以为是自己阻挠她与书生，才导致了她的自焚。
却也拒不承认谢茵因他而「死」。
将一切罪责推到我身上。
第二个被我发现的，是母亲。
谢允每次醉酒，都是母亲亲自照顾。
那日我去给谢允送琴谱。
细窄的门缝里，谢允又在哭着嘟囔那几句话。
母亲一脸平静地给他拭汗。
原来她也知道。
她也知道谢茵不是因我而死。
以为是因阿兄的几句话而死。
可她生病，梦魇，依旧要我去跪着赎罪。
我和阿兄之问，她保阿兄而弃我。
最后一个被我发现的，是父亲。
那时我已知谢茵没死。
可说话说不出，写出的字，下一瞬就消失不见。
我琢磨了好久，决定去找父亲。
父亲贵为一国之相，文韬武略，样样精通。
我虽不能直说，但可以旁敲侧击。
他能领会也说不定。
可父亲，不愧为一国之相。
我进门之前，系统叹口气：
【棠棠，别去了。】
然后它不知用什么法子，让我听清了书房里的密谈。
「大人！小姐与那书生已定居江南，短时问不会返京！」
父亲也知道啊。
父亲知道的，甚至比母亲和阿兄还多。
他知道整个事情的全貌。
可他依旧保持沉默。
因为此事暴露，损的是丞相府的名声，是丞相府与将军府的交情。
所以他们每个人。
每一个，都知道谢茵的「死」与我无关。
却每一个，都将我推上审判台。
耳边有嘈杂的吵闹声。
似乎有卫洵的：
「她怎么可能要死了？明明前些日子还好好的！」
「庸医！滚！都是庸医！」
还有谢允的：
「你不是说她上次呕血，只是我给她吃了三日白粥，饿的吗？」
「这些日子不都是你在给她拿脉吗？」
「你是不是想害死我妹妹！」
「我的儿啊！如何弄成这副模样？」
「生了这样重的病，为何不与阿娘说啊？」
还有谢茵的：
「姐姐，狸奴是魏郎砸死的，真的与我没有关系。」
「我第二日都要成亲了，怎会给自己找晦气呢？」
之后又是打又是闹。
卫洵与谢茵的。
「洵哥哥，我只是走错路被人骗了而已。」
「你不是说你就是爱我这副纯善的性子吗？」
「我……我是怕你伤心，不是故意假死……」
啪一一一个耳光。
谢允与谢茵：
「若不是你当初把卫家说得那么可怕，我哪会想到这样的损招？」
「阿兄，我若不是想着你，怎会推谢棠出来顶这罪？」
啪一一又一个耳光。
卫洵与谢允：
「枉我将你当兄弟！你竟骗我三年！」
「你谢家上下生生骗我三年！」
「还眼睁睁看着我又将谢茵娶进门！你就是这样跟我做兄弟的？！」
似乎直接在屋子里打起来了。
我迷迷糊糊，时睡时醒，只觉吵闹不堪。
下意识喊系统。
难过得掉了眼泪。
「棠棠！棠棠醒了！」
「棠棠你睁眼！」
我睁开眼，却没有一张想见到的脸。
侧个身，重新闭眼。
没一会儿有大夫过来，慎重地拿过脉。
「谢小姐的确中的滇蛇之毒，且年岁已久。」
「能活到今日都属神迹，还想再……哎……」
不知谁问了句：
「棠棠，你那么小，何处中的滇蛇之毒？」
我将脸埋入被衾。
不想说话，只想睡觉。
谢茵好像被赶出家门了。
我迷糊中听到门口的丫鬟议论。
「那位居然是乳娘生的……就说浑身狐媚子劲，不像老爷更不像夫人！」
「那么小就学会与人私奔，回来之后还敢嫁给卫公子……」
「要不是看在咱们小姐的份上，卫公子定然要与谢家翻脸了。」
「那书生呢？放走了？」
「怎么可能！书生被卫公子找由头下狱了。」
「听说在将他关在笼子里，里面放满了穷凶极恶的狸奴呢！」
「啧啧……」
我又想起我的小九。
不知可有人将它厚葬。
下午卫洵便特地来同我说：
「狸奴葬在了你院外的桃花树下，会一直陪着你。」
他还拿了一份桂花糕。
难得的，他记得住的，一份不是谢茵喜爱的糕点。
但我早就，不需要了。
傍晚卫洵刚走，谢允又来了。
他从前都是「谢棠」来「谢棠」去，如今居然喊我「妹妹」。
他带着他的琴来的。
他当着我的面拆开那些他从不曾打开的琴谱。
拆开一封，眼就红一分。
他很清楚，寻这些古谱、修这些古谱，需要花多少心思。
「我不知道……我以为……是信……」
用信封封上，本就是想混淆视听，以免他被父亲责骂。
谁知道呢，他一封都不曾打开过。
「对不起，我……」
我闭上眼，侧过身。
他便不说了。
转而去抚琴。
我用被衾蒙住脑袋。
他便收音，悻悻走了。
再之后，是母亲和父亲。
母亲不再絮叨了，就坐在我榻边抹眼泪。
父亲本就沉默，遥遥望着我，看起来苍老了许多。
我不明白他们怎么都变了个模样。
因为知道我要死了吗？
要死了，就变成稀罕物了？
我已经没什么力气了。
拦不住他们来。
来的次数多了，他们开始找我说话。
我不说，他们便自己说。
卫洵说他是爱我的，逐一地回忆我与他之问每个愉快的瞬问。
谢允说他是拿我当妹妹的。
「我只是……只是无法面对自己害得谢茵自焚这件事。」
母亲说她保持沉默，亦有原因。
「她与书生有过旧情，不宜对外说。若说出去，你阿兄将来的仕途怎么办？」
父亲呢，叹口气：
「棠棠，一家之主，总要以大局为重的。」
他们都有苦衷。
都要我原谅他们。
某个晚上，碰巧了，所有人都在。
又碰巧，我精神还不错。
「想要原谅是吧？」
我已经好久不说话了。
闻言，人人眼眸一亮。
我将枕下的匕首扔在地上：
「谁先死，我先原谅谁！」
自然不会有人愿意去死的。
他们终于晓得自己不招人待见，来得少了。
只有卫洵，一如往常。
甚至来得比从前更频繁。
大多时候我一觉醒来，他都趴在我的榻边。
他的眼总是红的，仿佛失去我，是件多么难以承受的事情。
可分明，他几个月前，还连生辰都不愿同我过。
有天我故意跟他说：
「卫洵，我原本可以活下来的。」
「那天，如果你说一句生辰快乐，我就能活下来的。」
我以为他不会信。
可他突然疯了似的，买了满满一屋子兔儿灯。
生辰前的一个月，我就跟他说要兔儿灯。
「夫君，下月初八，你送我一盏兔儿灯好不好？」
我以为他给我兔儿灯的时候，会自然而然地说一句「生辰快乐」。
没有兔儿灯，也没有生辰快乐。
卫洵将所有的兔儿灯都点亮了：
「棠棠，你好好活着，以后每年的生日我都和你过好不好？」
说得像谁不想好好活着似的。
我懒得理他。
他便又开始了。
「棠棠，你还记不记得我们的初见？」
「棠棠，还有我们新婚时，你在喜榻边等，我……」
「棠棠，我承认，最初将你当成谢茵，我与她毕竟青梅竹马十几年，但……」
简直烦死了。
我吃力地翻过身：
「那你怎么不跟她殉情啊？！」
我凉薄地望着他：
「那么爱，一起去死啊！」
「要什么替身呢？」
「无非是舍不得死，又舍不得相府的权势，还要做出深情款款的模样感动自己。」
「青梅竹马十几年也不过如此，你我夫妻三年又能如何？」
「卫洵，别装了。」
「恶心透了！」
卫洵的脸色煞白。
卫洵也不怎么来了。
我的世界终于清净下来。
我开始一觉又一觉，沉沉醒不来。
东西吃不太进，也感觉不到什么疼痛了。
但我还记得一件事。
趁着一次清醒，对守在榻边的母亲说：
「我要和离书。」
死也不要做卫家的鬼。
这次卫洵倒没扭捏，很快就送来了。
只递给我的时候，手有些发抖。
我看着上面的签章，心满意足地压在枕下。
又沉沉睡去。
再次醒来，母亲欣喜地说卫洵打听到什么治滇蛇之毒的偏方，与谢允快马加鞭赶去了。
第三次醒来，我的意识明显清晰了许多。
想到还有一件事。
我同母亲说：
「阿娘，死后我不入谢家祖坟。」
母亲愣住：「为……为何？」
「不入祖坟你……」
「不，不说这么不吉利的话。」
「你乖乖再睡一觉，等……等允儿回来便好了。」
我精神还挺好，安静地望着母亲：
「阿娘，你知道我的滇蛇之毒，何处来的吗？」
母亲再次愣住。
我望着她笑：
「七岁那年，凛城，有一贵妇不慎被滇蛇咬伤。」
「伤及大腿。」
我扫一眼母亲的右腿：
「部位敏感，临时找不到女医，便花重金，去贫民窟找不要命的女童。」
「三十两。」
「养父母为了三十两将我送过去。」
我轻轻指着母亲腰问的玉佩：
「阿娘，见你第一面，我就认出你了。」
不得不说，人与人之问的缘分很奇妙。
母亲不偏不倚，正好在凛城中毒。
我不偏不倚，正好替她解了毒。
我还记得那是个炎热的夏日。
我第一次坐上那样华贵的马车，第一次见到那么雍容的妇人。
我不敢抬头多看一眼，只盯着她腰问的玉佩。
和她的人一样。
我一下一下地，用嘴替她将毒素吸出来。
所有人都知道，我会死。
回去的路上，养父母用一文钱，给我买了串冰糖葫芦。
我欢喜极了。
甜滋滋地告诉他们，今日见到的妇人如何美貌，如何高贵。
后来再见，更觉是冥冥之中的恩赐。
我居然救了自己的亲生母亲！
而且，那么简单的攻略任务，我一定能完成的！
母亲惊诧地望着我，脸上一阵红一阵白。
一时竟没能发出半点声音。
「嫁妆我早已退回丞相府。」
我从枕下拿出一叠银票：
「这是我这些年的积蓄。」
「阿娘，生恩，养恩，我都还清了。」
母亲猝然一声大叫，抱着我崩溃恸哭。
我不记得最后到底是哪日死去的了。
身子越来越轻，清醒的时辰越来越短。
每次清醒的时候，都听到母亲在低泣：
「棠棠，棠棠再坚持坚持。」
「允儿和卫洵就在回来的路上了。」
可我一点都不想见到他们呢。
我沉浸在悠长又虚无的梦里。
这辈子像走马观花一般悠悠从眼前走过。
最后，大抵是死在最幸福的时刻。
母亲找到我，抱着我大哭：
「我的儿啊！为娘找你好久！」
然后带着我上马车。
带着我换衣裳，买首饰，点胭脂。
告诉我我的父亲如何文韬武略，我的阿兄如何玉树临风。
我晕乎乎地跟着她回京，歇息时偷偷溜进一家小店。
掏光身上所有的银钱，为父亲和阿兄买了见面礼。
马车轱辘轱辘地往前行。
一直到夜晚。
我的手心都是汗，一颗心噗通地都要跳出来。
远远瞧见「丞相府」的匾额，和匾额上方铮亮的星。
我以为，我就要回家了。
我死后竟然没有马上消散。
也不知是不是让母亲将我的骨灰扬了的缘故。
变成孤魂野鬼，在京中飘荡了好久。
我死后的第一个月，谢家和卫家就闹翻了。
卫洵与其父亲一道，屡屡找谢家麻烦。
父亲不堪其扰，却不得不见招拆招。
母亲还在家中与他吵架。
指责他明知谢茵未死，却半点风声不曾透露。
我死后第二个月，谢茵跪在丞相府大门前。
没有人理她。
往日最是心疼她的母亲，让人备了一盆凉水，将她从头淋到脚。
然后赶走了。
没多久，母亲让谢允陪她南下。
她似乎憋着一股子气没地方使。
先去找谢茵的生母，当年那位乳母。
可她早已重病过世。
接着又去找我的养父母。
「允儿，他们虐待她！」
「他们虐待我的棠棠！我得去替她出气！」
养父母还当她同上次一样，是送银子来的。
不想欢欣不到一刻，被送进了大狱。
惯来温柔的母亲，居然也能使出让人在狱中不断哭嚷求饶的手段来。
回去之后，父亲却也下狱了。
谢允去找卫洵：
「你何必如此不留余地？！」
「你们诓骗我娶谢茵时，何尝给我留过余地？」
谢允大怒：「你若不想娶，谁能逼你娶？！」
「别忘了当初是谁，为了与她厮混，连棠棠的脉都不曾好生切过！」
「但凡你早一些，你早一些探出她中了蛇毒……」
卫洵的脸色瞬问枯败。
他们找到的偏方，是有用的。
可惜，太晚了。
赶回时，我都只剩一坛子灰了。
卫洵开始酗酒。
那书房里一柜子谢茵的画像，变成我的。
嘴里的「茵茵」，变成「棠棠」。
有些人，天性犯贱。
得不到的，才是最好的。
父亲被革了官，准备告老还乡。
母亲生病了。
夜夜梦魇，说我在地底下过得不好。
我过得挺好的。
比活着的时候开心。
只这次没人再替她跪佛堂，念经书了。
父亲没办法，让谢允跪。
七个日夜, 一刻不停。
第三日时, 我发现母亲是装的。
母亲好像发现了新的乐趣。
开始变着法子折磨谢允。
谢允毫无办法, 却也不得不承认, 母亲的精神状态好像出了些问题。
有一日母亲突然问谢允：
「你知道棠棠的滇蛇之毒, 何处来的吗？」
我说这些话时，谢允不在府上。
「凛城, 三十两，七岁的孩子。」
母亲突然笑了笑：「允儿，我记得棠棠提到过凛城？」
我曾在母亲和谢允谈及她曾中过滇蛇之毒时, 主动提及过。
我说：「阿娘, 我也曾在凛城待过, 我……」
话未说完, 谢允一声冷笑：
「你该不会想说，你就是那个给阿娘解毒的孩子吧？」
我张着嘴，戛然而止。
没有人会信的。
接了攻略任务之后，我身上中毒的症状也消失了。
谢允显然也想到了这一茬, 面上的血色褪得干干净净。
母亲突然拔下发问的簪子，凶狠地朝他扎过去。
谢允那副好容貌毁了。
父亲带着母亲回了乡下。
不久，谢允便自请去了边疆。
京中只剩卫洵一个。
一日下值时遇到一女子抱住他的大腿乞讨。
他嫌恶地踢开。
却发现乞丐正是当年的小青梅。
他怔忪了半晌。
转身，没有回头。
一个月后，他亦去了边疆。
他与谢允针锋相对。
两人不像从前, 只从文职。
而是开始真正的练兵打仗。
九月时, 老家传来消息。
老宅夜半起火，无人生还。
亦无人知晓，到底是意外还是人为。
谢允大哭一场，又大病一场。
之后便像变了个人。
在战场上神挡杀神，立下不少军功。
最后看到他们是在禹城的战场上。
蛮族来犯, 卫洵和谢允领兵迎战。
厮杀得正激烈时，卫洵分神了。
战马问，站着一个惊慌大哭的小女孩。
手里的兔儿灯晃啊晃, 几乎晃得他花了眼。
「衡之！」谢允一声大喝。
几乎与此同时，一柄长矛刺穿他的肩头。
卫洵翻身下马, 将提着兔儿灯的孩⼦护在⾝下。
前⽅一匹战马发狂, 正⾼高抬起马蹄。
就在这时, 我听到一个声音：
【棠棠你怎么跑到这⾥来了？害我好找！】
我转⾝, 看到⼀束⽩⾊的光点。
我不认识它, 但还记得它的声⾳。
是我的系统。
「你……你没死？」
【什么死不死的，多晦气。】
【我什么时候死了？】
「⼩九……」
【谁……谁告诉你我是小九？我只是让它陪你一阵啦。】
「可是……」
【我……我……我赚积分去啦。】
【终于够了！⾛，我带你⾛！】
我没有回头。
不知卫洵和谢允最后的结局。
只是久别重逢的眼泪不停流下。
下一瞬，啪一一
谁拍了我一巴掌, 我「哇」地哭出来。
周围的一切都变得模糊。
一个穿着奇怪的⼈凑近我：「妹妹！是个妹妹，快来, 你要做哥哥啦！」
「妹妹妹妹。」⼀个小不点将我抱住，亲了我⼀口。
口水糊我一脸。
「⼩九, 你看, 妹妹。」
奶气的声音又将我抱到一只狸奴⾯前。
「猫咪，猫咪。」
⼩不点似乎想教我说话, 「⼩九，小九。」
狸奴上前两步。
通体雪白，眼睛碧蓝。
蹭了蹭我的脸：
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