阿玉的福鼎

灾荒第二年，我娘在我爹准备将我卖到人市前偷偷跑回了娘家。
回来那晚，她满身是血，肚子是窟窿，一条腿也没了。
将背上背的一个鼎给我爹。
「拿，拿着这个就不会饿了。别卖阿玉。」
那个不大的鼎，里面鼓鼓嬢嬢，一扯，就一条雪白腿出来。
若扔进布去，就出来一块一模一样的布。
若是个鸡，也会出来个鸡。
我爹欢喜得发疯。
没有留意我娘在咽气前还对我说了最后一句话。
我娘本是个从江上漂下来的疯女。
我爹打鱼捞起她，在摸身上银钱时发现还有口气。
我娘生得好，但脑子不好，记不得事，还老想着往外跑。
我爹想将她留下来正好照顾没娘的三个孩子，简单做点洗洗涮涮总行。
但我娘连自己都照顾不明白。
直到留下来的第二年，生下我才开始醒事。
从稳婆的嘴巴里，外人才知道我有个什么模样的疯娘。
大家越说越夸张，说我娘就像是天上的仙女下凡来。
比那花灯的画儿还好看。
竟让河泊司的李攒典也听了进去。
他借口征缴鱼课来了我家门口。
我爹打鱼还没回来。
叫了五六次，我娘脚上还带着绳子，脸带着面巾出去见，在瞪大眼睛的人群中，她一把扯下自己向来不离脸的面巾。
噢哟，什么天仙，那满脸的血道子，渗人的笑，吓死个人。
李攒典吓跑了。
我爹晚上照例带了一条补汤的鲫鱼。
他听了大哥的话，不住称赞说我娘是个守得住的有节的好女人。
又盯着我娘的脸皱眉。
我娘的脸虽然坏了。
脑子却突然好了。
她突然知道怎么照顾我，也知道怎么照顾孩子了。
从那天开始，她忽然就不跑了，是一个完完全全的母亲了，成日里里外外忙得不停。
她顾不得自己没结疤的脸，只想着怎么能让我吃好一点。
她请求我爹以后留一条鱼回来。
但从那天之后，我爹不再栓着她，却再也没给带回过鱼获来。
甚至我爹看到我娘的脸，就开始烦：「你当日吓唬一下就行了，何苦弄那么多刀，看着真糟心。」
这话，等旱灾开始后，就骂得更多了。
「要不是你划了脸，就能像李家媳妇一样去找一趟李攒典。他们免了一半的鱼税！一半呐！你个没用就知道吃的东西！」
河水一日比一日少。
打来的鱼也一天比一天少。
三个哥哥长大了，要出去帮我爹打架抢地盘，所有吃的得紧着他们，我总也吃不饱。
走路都在飘飘的。
我娘教我认的字早上还记得，中午就饿得忘了。
李婶家富余些，这时候还有小粥喝，我盯得久了，她家小六哥儿就偷偷会出来给我一勺。
「就一勺啊，吃了快回去，我娘要骂人了。」
后来，连他们家也没有小粥吃了。
河水干到了河床。
起初是淤泥，所有人都扑棱着下去捡淤泥里挣扎的鱼啊鳝啊蛇啊。
我娘只是站在河边，面色哀伤，她捂住嘴。
我问娘怎么了。
我娘说：「又到了吃肉的季节了。」
我不喜欢肉。
我爹捉了鳗鱼回来。
我紧紧闭着嘴不肯吃。
我看过江漂子。
最后被拖上岸，肚子里都是这种东西。
三个哥哥吃得很香，他们的衣服很破了，三根肋骨就像外面死掉的野狗一样，根根分明。
吃完了，他们说还饿。
可锅里已经见了底，什么都没了。
外面的树也黄了，榆钱树的皮都没了。
我晃悠悠到了李婶家，李婶家里六个孩子，五个还在，但给我喝粥的小六今天没在了。
他们一家人眼睛红红，围着桌子吃一罐粥。
我在外面看了一会，正慢吞吞要往回走。
一向刻薄小气的李婶却忽然叫我：「阿玉，你过来。」
她给我舀了一勺子粥。
桌上所有人都看我。
我有点害怕。
李婶说：「别怕，吃吧，这个……是小六子叮嘱说留给你一口的。」
我问：「我六子哥哥呢，他怎么不在。」
李婶不说话，她的神色忽然使我不敢问了。
勺子递到面前，香喷喷的一勺啊。
我张大嘴啊得接住，一口包在嘴里，然后就往家跑。
真香呐，那口粥。
我从没吃过这么好吃的东西，就像晒得金黄的云裹了花蜜，炖得几乎没有形状的鱼汤。
仿佛我一走慢，就会像兔子一样从我的嘴里和舌头一起蹦到我肚子里去。
我到了门口。
门掩着，家里到处好乱。
我娘靠在墙边，她又挨了打，脸上的血口子又崩了。
我跑到她面前。
她好瘦好瘦，瘦的眼睛都凹陷下去了。
我娘已经很久没吃东西了，爹和哥哥吃完了，剩下的她不吃，还给我。
我抓着她的手，拍了拍干净。
娘醒了，我低下头，将嘴里那口粥吐在她手心。
「娘，吃，吃呐，这是小六子给我留的粥——」我使劲咽了口口水，又舔了舔嘴唇，「好吃得很呐。」
我娘盯着那粥，忽然哭了。
那晚上，我爹回来后。
我娘叫了我和三个哥哥出去，说她有话说。
我们贴在门边听。
我娘说了自己的身世。
她说自己是下江口邻州的富家千金，她要我爹或者一个哥哥随她一起回去，定然能换很多粮食回来。
我爹不信，但我娘挺直了脊背，形容端正，和我们周围真不是一样的。
她说了那首富俞家秘辛，一应人物和族谱辈字。
我爹信了，又惊又喜，却不敢亲去，怕一去俞家人恼他趁人之危打杀他，更怕我娘一去不回。
执意将我留在身边。
我娘说一个月内一定回来，叫我爹千万不能卖我去人市。
她带着大哥出了门。
一个月过去，我娘还没回来。
外面的太阳更大了，河底都成了一块一块的。
李婶家另两个小的哥哥也不见了，终于有天，李婶也不见了。
外面成日都是肉味。
大家都说肉是香的，可我闻到到处都是臭的。
就在我爹在家磨刀那晚，我娘居然回来了。
她完全瘦得变了形，好像吹一口气就会倒下去。
她一个人回来的，到了家，爹一把关上了门。
他顾不得问大哥，盯着我娘背上看。
我娘脱掉外套，一身都是血。
肚子还有个窟窿，是从后面捅穿的。
她脚上是用的木头，撑在血淋淋的断口这么走的。
我从没见过那么古怪的鼎。
明明是青铜的，可是轻极了。
「拿，拿着这个就不会饿了。别卖阿玉。」
我爹觉得我娘是在戏耍他，很生气，一把抓着我脖子。
这时我娘忽然古怪一笑。
伸手进去抓，里面鼓鼓嬢嬢，一扯，就一条雪白腿出来。
再一扯，又是一条。
她不扯了，重新撕了个衣裳片，将那破布扔进去。
出来一块一模一样的布。
「若是个鸡，也会出来个鸡，不过这鼎……只有我家的人可用。」
我爹欢喜得发疯。
二哥将偷藏的馒头片扔进去一块。
二哥叫我接过来，重新扔进去。
当真就倒出来一堆。
他们欢天喜地，使劲吃了好多好多。
我也忙抓了来喂给娘。
她已经吃不下去了。
「这叫鬼鼎。」我娘最后说，「一旦用了，一辈子都是诅咒。」
我爹笑得闭不拢嘴：「什么鬼？这是福鼎！有福气的才能用。我就知道，我妻是个好福气，我女儿也是个好福气。」
他们围着鼎团团打转，念叨着要去拿张家的传家宝李家的银簪子试试。
没有留意我娘在咽气前还对我说了最后一句话。
我娘那晚死了。
我爹并不难受。
他说，现在这个娘没了，再给我换个新的。
他让我把娘尸体扔进去。
但鼎太小，装不进去。
我爹只好作罢，说再另想办法。
然后让我先放别的。
他大方拿出了自己偷藏的米。
一把进去，一盆倒出来。
为了不让秘密被发现。
他们将我关在后院，他们每日也尽量吃少，依旧表面瘦骨嶙峋。
但到了吃饭时间，只有我们家才有炊烟。
于是，就有年轻的媳妇在门口求我爹和我两个哥哥可怜。
每回出去，她们只能得到一小把米。
我偷偷将多的米从死寂的后院使劲扔出去，还有留下的馒头，藏起的肉。
肉臭了，引来野狗，狗又引来人。
很快，我家外面的人越来越多。
那是第三年春天，村后的坟茔大了好一大圈。
有一天晚上，下了很大很大的雨，河水重新暴涨起来，我剪碎的无数布帛顺着墙缝流出，有一群灾民冲进了我家。
两个哥哥被打得半死，我爹第一件事就是抱着我和鼎从后院翻墙跑了。
三哥跑得快，跟着反锁上了门。
门里只剩下二哥的惨叫。
我问我爹，二哥怎么办？
我爹说，没有哥哥，以后你会有弟弟的呀。
他坐在船头，拼命摇船：「以后我们会发大财的，会有很多很多钱，会有享受不完的荣华富贵。我的玉姐儿，你真是我的福宝。」
三哥从水里爬上了船说：「爹，把玉姐儿给我抱吧，爹你专心摇船。」
爹警惕看着他：「不行。」
最后，他们一人拿一样。
爹背着鼎，三哥抓着我。
船在河道中汹涌。
几次就要翻过去，但还是没有，不知道过了多久，河水渐渐平稳下来，第二次天亮时，我们从岔流飘到了一个码头。
人声鼎沸，不远处阁楼上红袖招，年轻瘦削的歌伎晃动手绢。
我爹先下了船，擦了把脸。
「这什么地方，这莫不是天都？这些窑姐儿竟比主河伯大人那妾侍还要俊哩，各个都还这么像，哪家人家的好福气，生的孪生……哟，三胞胎？这好福气的得赚多少钱呐……老天爷赏饭吃啊。」
三哥紧紧抓着怀里的我跟在我爹身后。
一路向城中走去。
他们不识字。
认不出来这街上，齐齐样样都是俞字号。
这是堃州，我外祖家所在的地方。
我娘曾经死也不愿意回去的地方。
我娘很少提起过去。
除了出堃州那次。
她有一次仔仔细细告诉我外祖家的后院从哪里可以走上最近的暗巷，巷子口的水井在哪里，井下什么位置的洞穴通往阴河。
她说起河水里发臭的剩菜和浓郁的香粉味道。
每一样都说得清清楚楚。
我问娘是不是跟我一样，经常偷溜出去玩儿呀。
娘说只出去过那么一次。
她这辈子都不会再回去，死也不会。
我说外祖他们要是找娘怎么办？
娘表情复杂摸了摸脸，说不用担心，他们找不到的。
我以前不明白，现在忽然好像懂了。
堃州这红袖招里的娘子，米店里挨打的女人，井边面无表情浆洗衣裳的妇人，虽然有的老有的黑，但长得都好像啊，各个都像我娘。
就算把她放在里面，也分不出来。
奇怪啊，又不是一个爹娘生的，怎么会这么像呢。
我爹说大灾刚过，财不露白，得弄个正经营生作掩护。
他去码头买了一条大鱼，晒干，然后我从福鼎里面掏出一堆的鱼干。
这无本的鱼干卖了钱。
铜钱生铜钱，再换银子，再生银子，再生金子。
不过一个月，家里三个柜子下面都埋着坛子，里面装满了金银。
然后低价赁了个临街的铺面。
起初我还能走出店铺上街，但有几次三哥跟丢我后在城门口抓到我后。
他俩一合计将我关进后院。
我挣扎，我爹就用脚踝粗的锁链锁我的脚。
他说堃州不听话的女人都是这么处理的。
「阿玉，外面坏人太多，听过吗？堃州里面有专吃女人的鬼，你看看外面那些乱跑的女人被抓住多惨，爹也是为你好哪。你听话，听话以后就放你出来。」
他一趟趟去外地，将一箱箱金银来回捯饬运回说自己挣的，很快又买了新的铺子，做了新行当。
然后扩了院子，换了宅子，雇了护卫和厨子。
钱装怂人胆。
饱暖思淫欲。
换了地方，换了新衣裳，爹和三哥干瘦的脸长了肉。
我爹开始想娶个正经出身好的大户人家的会识字的女人，就像是河泊司老爷家的读过书那种。
但堃州女人不能上学。
只有最富贵的俞家有。
他现在不怕俞家了，说自己富贵命，第一个老婆就是俞家小姐，这第二个出身不能比第一个差。
我三哥也想要娶老婆，不过他想娶的是俞家风月楼里的双生花魁里面的妹妹。
我爹不同意，还打了三哥一巴掌。
他们在家里打了起来。
我偷偷跟三哥说：「三哥，爹太可恶了，这样管着你，你不生气吗？不如你带我走，我都听哥哥你的。你要多少，我就给你倒多少钱来，好不好？」
三哥说：「那万一他追来怎么办呢？」
我转了转眼睛，说：「那就……让他追不上来就好啦——」
我又跟我爹说：「三哥心里对爹有怨呢！昨儿晚上我看到他偷偷磨刀，爹，你不打算做点什么吗。」
第二天，他们一起把我打了一顿。
这两个实在挑拨不动。
无论相互如何厌恶警惕，在对我和我娘作恶这件事上，态度是一样坚不可摧。
我跑不出去。
没有人发现我那些相同的鱼尾巴上少了的同一个位置的鱼。
就像没人发现那些一模一样带了指甲印的银子。
也没人发现我变出的那些昂贵首饰上淡淡的血痕。
众生忙碌，诸神掩耳。
俞家生意越来越差，铺面一间接着一间倒。
我爹的铺子一间接着一间开。
地下的坛子越来越多，外面的护卫打手也越来越多。
又换了更大的新宅。
三哥不喜读书，不会看账，专职奉命看我，他将我关进新宅子里他的后宅深处里面的夹层里。
一个仅容一个人起卧的地方。
我爹单拿着鼎。
——这样谁也不能独占财富。
三哥很迷红袖招双生花魁里的妹妹花娘，虽然爹不让娶，但他经常偷偷带花娘回宅子里来。
一墙之隔，我渐渐懂了他们在做什么。
只觉得恶心，花娘每每求着他让自己留下可好，做个侍妾也罢。他总是随口应下，说攒够钱就娶她，然后让她为他做那些恶心事。
一日拖一日。
花娘气恼撒娇不依，问他是不是有了别的女人。
三哥说怎么可能？这个屋子里平日就外面那几十个护院，连个老婆子都没有。
堃州女人不外嫁，也不外出做工，更不轻易发卖。
最能抛头露面的只有红袖招里面的。
「怎么可能没有？郎君富贵俊朗。这宅里真的没女子？我不信。」
花娘哼唧跺脚，黑漆漆的眼睛到处转：「若是被我发现，我一定赶走这个妖精！你信也不信……我定要赶走，郎君说好是不好？」
三哥哼唧着抓住不让她动：「信信信！好好好！都依你就是！」
我感觉机会来了。
甬道有夹层加固，但都是土坯。
偶尔有老鼠的声音。
需要一点饵料。
爹和三哥从不给我吃肉，也不给我吃饱。
说怕我「饱了找事」「吃多想多」。
我趁着一次拿到福鼎的机会，咬下胳膊一块肉扔了进去。
新鲜的血肉倒出来引来了老鼠。
它们在角落唧唧喁喁，终于，土墙的洞越来越大，又过了一段时间，夹层破了个小洞。
但这时三哥腻了花娘。
不带她来了。
春天的时候，我爹如愿以偿，在俞家登记后，用三十间铺子得了俞家一个漂亮的女儿，听说是俞家生意没落，日子不好过，那个年轻的小姐主动勾引的他。
我爹得意非凡，趾高气昂。
宅子里摆起了酒席。
我爹从来没有这么阔气过，他喝了很多酒。
还请来了红袖招最好的歌姬舞姬。
花娘也来助兴了，三哥喝了很多酒。
他们在屏风外荒唐。
三哥愈发得意：「当初你不是说了容不得别的女人么？怎么方才叫自己姐姐送上来一起与我戏耍。自己又巴巴跟着我过来。说来，你们堃州的女人……都是一个味。连我家——」
他自觉失言，闭嘴。
花娘伸出红色的指甲，点在他胸口，仰头笑：「所以郎君果真是藏了别的娘子吗？何不带出来？」
三哥糊弄过去，不知多久他的呼噜声响了起来。
我戳破的薄薄的洞皮，从墙缝里往外扔了一个铜钱，咚。
接着是一块银子。
然后一块金子。
花娘一步步踩着金银，向我走过来。
只看大红薄衣飘荡在我面前。
我说我三哥是骗你的。
他才不会娶你。
他有很多钱，数不清的钱，怎么会没钱赎你呢。
我将更多的金子扔出去给她看。
花娘似乎心动了。
她手持烛火，缓缓向我弯下腰。
我看到了她手上的手镯，看到了她头上的步摇，那上面细碎的痕迹，是我曾经批量从福鼎里面掏出来的。
然后，我看到了她抬起的脸。
那一瞬，我差点叫起来。
她……和我娘长得好像。
我死死盯着她。
她也看着我。
「就是你。」她轻轻说，「红袖招的鱼，那珠钗上的血，还有那些男人送上的银子上的痕迹。都是你留下的是不是。」
「你怎么知道？」
「我们都知道。」她说，「厨娘看到了你的鱼，妇人看到了你的发簪，我们看到了你的银子。我们……都在找你。」
她问我：「你叫什么名字。」
「阿玉，真好。长这么大了。」烛火中她的眼睛温柔极了，「锁的钥匙在哪。是他蹀躞上那把吗？」
她给我打开了锁链，脚踝是厚厚的茧，她轻声问我。
她一次又一次问我：「疼吗？」
那声音和姿态如同我娘最后死去那晚，让我心里颤抖。
花娘让我扮做她的样子走，她要留在这里暂时代替我。
好诓骗住外面的护卫。
「放心吧，你三哥很喜欢我，他顶多生气，不会为难我。而且就算他想为难我，我可是红袖招最红的姑娘，红袖招……不会不管我。真的，别担心。」
她摸着我的脸，仔仔细细看我，给我带上她的兜帽，告诉我离开的线路。
好像这些事情都做了几百次。
我有一千一万个疑问和古怪。
「阿玉。时间紧张。以后会有人告诉你怎么回事。走吧，离开堃州再也不要回来。」
她抓着我的手，一千眼一万眼看我。
「阿玉，走吧。」
我带上兜帽出门。
这是我三年后第一次看到梁家模样。
金碧辉煌的雕梁画栋，铺满了珍珠的莲花池，夜明珠不要钱似的堆叠在走廊，半个梁家如同白昼。
丝竹声中，远远的水榭中是起舞的鲜妍明媚的女子。
舞姿庄重缥缈。
外面一层一层都是大腹便便的贵客商人。
我爹站在戏台上，左一个右一个追，嘻嘻哈哈。
哪里是曾经为了两条鱼价要给人下跪的穷苦模样。
我转身就走，就在这时，一只狗嗅着鼻子跟过来。
我快走，它更快。
汪汪两声后，是我三哥带着一身血过来了。
三哥叫我妹妹。
他说花娘是个恶毒的娼女，专门骗我，出去好把我卖进红袖招。让我跟他回去。
我拔腿狂奔。
狗追了上来，三哥也追了上来，护卫也追了上来。
我被拖了回去。
花娘死了，手里还抓着三哥的腰带。
三哥为了惩罚我，亲自将我打了一顿后，当着我的面将花娘就埋在关我住的夹行甬道地下。
土壤潮湿，尸身柔软。
三哥冷笑，说给我个教训，要是再跑就是这个下场。
我想起我娘说的她当初逃跑的事。
她说本来是要被发现的，但是她身边那个跟着的丫鬟投了井，泡涨的身体堵住了井口。
她在水下面呆了四天。
她说死人一点也不怕：「阿玉，活人比死人可怕。死人比活人可爱可亲多了。如果有一天，娘死了，你也不用害怕。」
是的，死人一点都不可怕。
我将花娘的头扒拉出来，然后取下了她的发簪。
花娘是花魁，很红。很多贵人都是她的座上宾。
红袖招的俞家管事真来找过花娘。
三哥用银子打发：「谁知道去哪里了，兴许是跟人私奔了呢。」
管事看着地上的血说，恐怕不对吧。
三哥又塞了两块金子。
那管事哼唧说也不一定，婊子无情，可能就是跑了。但那花娘姐姐闹着要见妹妹，不好安抚呐。
三哥又塞了两块金子。
管事立刻笑：「这些女的啊，就是欠收拾。我们堃州人从不惯女人。这不过是两个玩耍玩意儿，还把自己当个活物要脸面啊。」
阴暗的角落，外面又起了风，有鸟在跳来跳去。
我闭着眼睛听。
成亲后的爹一大早也来了。
爹今天高兴，他满脸笑意。
将一包俞家女的陪嫁扔给我。
然后等着奇珍从福鼎里面变成了一盒一箱。
他大喜说：「这日子真他娘快活啊。阿玉，有你可真是爹的福气。」
我将那发簪在手里捏了又捏，盯着他的脖子，慢慢擦掉上面的墙泥。
爹走了，三哥照例叫我将多变出的两鼎珠宝给他。
还说自己帮我掩盖了我逃跑的事。
我说：「三哥，你还记得我三岁时候吗？当时李小六他爹给他做了一把木剑，他玩耍到处砸，砸到了我头上，我哭着回家，是三哥你去找的李小六，打了他一顿。后来，爹回来又打了你一顿。」
三哥只看着珠宝眼睛发亮，嘴里说哦，不记得了。
我说：「当时你受伤发热，大夫要一钱银子才出诊，爹不给钱。是娘当了耳环叫我去请的大夫。我当时还摔了一跤呢。」
「你到底想说什么？」三哥停下手。
「三哥，爹刚刚那包东西里面，有个寄名锁呢。我在想，是不是新的俞娘子要准备怀孕了啊。」
三哥立刻转过头看我。
我说：「那个福鼎我娘说只有俞家人能用。爹为什么非要冒着暴露风险娶俞家女呢？是不是想要试试？成亲第二天，他就来了，恐怕这个俞家女是不能的。但……要是爹有了俞家的孩子——就和我一样这种，是不是就能行了？」
三哥慢慢站起来。
我非常担心说：「爹说有儿子就行，大哥没了，二哥也扔了，现在只剩下三哥。但……爹又不是不能生。三哥……到时候我们怎么办呢？」
三哥转头盯着外面，紧紧蹙眉，青黑的眼底陡然起了薄薄杀意。
看来挑拨离间也不是那么难。
三哥是个蠢货。
他想来的解决办法是勾引俞家女。
他被红袖招的姑娘捧晕了头，自视甚高。
他觉得自己比阿爹年轻，好看，勾搭个女人手到擒来。
他想要爹那个鼎，所以先从他的女人下手。
新妇还真的上了钩。
她来得频繁，不能走正门，三哥带她走夹道。
她伸手按在那甬道上问：「这地方怎么平日没见过？在宅图上也没有？里面有什么呀？」
三哥在外面说：「你若跟了我，我什么地方不给你看呢。」
「讨厌。」新妇笑。
三哥想让新妇给他生个孩子。
他和我爹都是一个想法，女人有了孩子，就可以随便拿捏了。
新妇咯咯笑，说你爹也想孩子呢。
新妇还说你爹在外面还养了好些个俞家女人，都是用尽手段搜罗来的。
「还说谁生了孩子就给一千金子。将我日日关在后宅，他倒是快活。」
三哥气得砸墙，转头狠狠咬了一口新妇脖子。
「这个老东西，真是心思深沉——你这也能忍，你真贱啊。」
那新妇笑得更加厉害，一把推开想要更进一步的三哥，不给：「俞氏本贱籍出身，早贱了这么多年。有什么不能忍？只要你答应我一个要求，我自然依你。」
新妇说：「我知道你宅子藏了个女人。你要将她轰出去，我就都依你。」
三哥一下停下。
新妇仰头看着他噘嘴：「你爹说那是你养的小玩意，解闷玩的。我不管，有她，没我。」
三哥问：「我爹说的？」
新妇走了以后，三哥更生气，气爹竟然这种秘密也拿出去说，还不给自己说一声，根本没把自己当儿子。
第四天，爹又拿了颗漂亮的东珠过来。
「这是俞家亲家送的，说是朝廷御赐的呢。一颗价值百金，跟眼珠子似的宝贝。我好不容易才借了来。」
三哥问：「你又去俞家了？」
爹得意洋洋：「老子要用它来铺池塘。」
三哥死死看着爹手里的福鼎。
「你们说，要是俞家知道他们家宝贝就在我手上，宝贝女儿也嫁给我，是不是要气死？哈哈哈。」
三哥不搭话。
我说：「俞家听说和朝廷有关系，到时候知道了会不会抢回去啊？」
我爹冷笑：「有个屁关系，我早打听了，俞家曾祖就是个贱籍，应该是踩了狗屎运得了那宝贝才突然崛起。他有个屁关系。贱籍不能为官，我梁家可不同，我们是良民。过些年，我们捐几个官，嘿嘿……」
过几年。捐官。
可三哥不识字。过几年这个官位是给谁的，不言而喻。
三哥再也没有犹豫。
直接拿着香鼎砸向了爹，砰的一下，他倒地抽搐但还能动，满眼震惊。三哥犹豫了一下，我扑上去，一簪子。
戳在了他脖子上。
贱了我一身。
爹想要叫喊，我死死盯着他。
「这一簪子是替我娘给的。」我看着他，「你以为我不知道当初为什么那个李攒典会突然上门？而你偏偏那天迟迟不回吗？」
爹瞪大了眼睛。
「我娘从来没有疯。她是逃跑被你用渔网抓到的是不是？」
他咕隆咕隆冒血泡子。
我看到了三哥拿着香炉走过来。
「每个人一辈子的富贵财富都是定数，我娘说了，这个是债鼎，偏你不信。这回死自己儿子手里了吧。」
我一把拔下簪子，热血喷涌而出，然后与此同时，三哥的香炉砸了下来。
整个后院都安静了。
三哥反应过来，第一时间扑上去去拿那鼎。
鼎好像小了一点，但并不影响。
他紧紧一把抱在怀里。
「这下是我的了。都是我的了。俞家女，福鼎，这个，这个，还有这个，你，都是我的了。」
我收紧手里的簪子。
手上脱力，我吃得太少了，用尽了力气。
三哥将爹埋在甬道另一头。
他还要把我关进去时，我求他说我怕。
三哥想了一会。
「我也得给自己留个后手。」他说，「万一那俞氏女生的孩子不顶用呢？万一你没了呢。」
夹道味道太大，他扇了扇鼻子。
他打量了一会我：「我先带你出去，好好洗洗。」
三哥的院子就有现成的池子。
冰冷的水，滑腻的泥，我跌坐在水中。
「我给你一个富贵的机会，只要你嫁给我，是我的人，我自然让你有应有的体面。对了，你生下孩子，孩子那么小，总可以放进鼎里……」
他让我好好洗。
洗不干净就用石片来刮。
「你娘长得很漂亮。我想你也不差，希望不要让我太倒胃口。」
「那也是你娘。我……是你妹妹。」我冻得瑟瑟发抖。
三哥突然哈哈笑起来：「你还真以为你是我爹的种啊。你娘来的时候肚子里就有货了。」
他啧了一声：「我想她之所以离开俞家不敢回去，恐怕也是因为乱搞怕被抓回去浸猪笼？」
他蹲下来，看着我渐渐露出本来面目的脸。
眼神渐渐变了。
「堃州的女人果然不一样。小时候，我以为她是世上最漂亮的女人，那花娘像她九分，没想到，你比你那割了脸的娘……还好看。」
他向我伸手，我叫：「三哥。」
「叫三郎。」他靠近更一步，笑。
在水里我不是他对手，一手被他捉住，我猛然张嘴，侧头一口咬住了他的脖子，用力，再用力，破了。
三哥疼得挣扎，一拳接着一拳砸在我头上。
我被他按在水里差点淹死。
后来他挣扎出来，将我扔在地上，跌跌撞撞站了起来：「想死没那么容易，我要挑了你脚筋，扒了你牙。」
我是被赶来的俞氏拖上来的。
她和花娘长得真像啊。
看到我第一眼，她眼底露出温柔的笑意。
「这是……」
三哥大为光火说这是我妹妹。
「原来是你妹妹啊。瞧我吃醋都吃错了。」她眉眼娇俏，似曾相识，在我脸上转了又转。
她心疼看着三哥：「我先帮你包扎。」
三哥坐下，新妇温温柔柔给他包扎好，围了两圈。
「都是一家人，吵吵闹闹正常，三郎，你莫恼妹妹呀。」
她看到了地上的血，也知道了爹的事情。
三哥在后面警惕看着她，手里抓着短刀。
「原来这地方是用来做这个的啊。」她笑，「果真选的好地方，从外面真是一点都看不出来呢。」
三哥盯着俞氏，看出她真切的欢喜，慢慢松了口气。
俞氏说这是个好日子，得庆祝。
她亲自下厨要两个小菜，一家人好好吃上一顿。
她笑吟吟去了。
我被重新关进了夹道。
不知道过了多久，夹道暗门再次开了。
俞氏说：「阿玉，快来帮我。」
她给我打开脚踝上的锁，我看到了外面睡着后被五花大绑的三哥。
俞氏说：「你抬脚，轻些。」
她将锁链锁在三哥脚上：「是这样锁吗？」锁链太小，紧紧箍住三哥的脚踝。
三哥醒了，但说不出话，他舌头被系上绳子，从后面栓到了脑勺，他满眼哀求看着我和俞氏。
俞氏说：「刚刚这两只手都打过你，剁了吧。哎呀，忘了堃州女人没刀，也不能用刀，那就用石头砸吧。」
三哥疼得浑身颤抖。
处理完，俞氏准备结果三哥。
三哥眼里浮现希望。
「我娘说人很久没刷牙咬一口，就能咬死人。我想看看。」
「那万一没死就先饿死呢。」
「他不会，他会找吃的。这里不是还有他爹嘛？」
三哥眼里一片绝望。
甬道的暗门关上，我将钥匙扔进了水塘。
桌上还有俞氏送来的小菜。
她打开食盒最下面：「尝尝这个，我亲自做的。」
那是我娘最常做的一道菜，鲫鱼炖豆腐。雪白的汤，干净分明，撒上小葱。碧绿可爱。
我的手微微一颤。
「今天是个好日子，得庆祝。」
「你……到底是谁？」我问，「你们……到底是谁？为什么长得这么像我娘——」
她眼睛微微红了起来。
「知道这里叫什么吗？」
「堃，还有个意思，通坤，本是女子的意思。」
「但是堃州……好像并没有什么女子。」
「堃州无女。但很多年前，堃州是女子的避居地，一切要从堃安公主讲起。」
「堃安公主？那个被凌迟的……」
俞氏眼神哀伤，轻轻笑了笑，开始讲起来。
她给我讲了个故事。
一个天之骄女的公主，在乱世中救了一城百姓，却成了鼎中肉的故事。
堃州又叫坤州，本女子众多。
曾是前朝先帝小女儿堃安公主的封地，公主治下，任用贤明，又鼓励女子谋业，富饶一方。
乾干大乱那年。
公主接连接到封地百姓泣血的联名的求援信息。
徘徊再三，还是下定决心出兵。
但是，一切变得太快。
「堃州被围时，堃州女为守住家园，带领城中女子剃发易装，血战数日夜，现坚壁清野，闭门不出。」
「但弹尽粮绝后，这些女子同袍却成了他们守城的粮食。」
堃安公主从主战改了态度。
她宁可投降，坚决不同意此行，甚至预备和叛军谈判。
「贵胄中的争斗，不应该连累无辜的百姓。更不应以百姓血肉为军粮。」
第二日，守兵告知公主，说援兵抵达并秘密送来粮草，在校场分发，不必着甲。
结果，等她们到了。
这些曾为战执刀侍立女兵却被就地斩杀，成了一锅香汤。
兵士们说：「谁让她们想投降！女人果然靠不住！若城破了，这些女的她们能活，还能重新嫁人，但我们都得死。」
所有兵士达成共识，他们将所有剩下的妇孺圈养起来。
「他们先吃那些丈夫战死家里没人的，穷的，老的，丑的，然后是年轻的，有姊妹的，再后来，是官兵家里的。」
「他们说守城是气节，一切都是值得的牺牲。」
我听得浑身发冷：「然后呢。」
「堃安公主奔走无门，求了守军很久，只得到为那些白骨下葬的机会。她在尸山血海中埋葬白骨时，从黑漆漆挖开的地下发现了肉灵芝，墨绿至黑，食一片复一片。
公主用了一夜，将那青铜一般的太岁掘出，又发现了青铜的秘密。
她以为自己找到了救人的办法。
却没想到这才是噩梦的开始。」
此刻，堃州已无可以使用的米粟。
兵士们不想再吃树皮。
他们要吃肉。
还不愿意吃男子肉，说男子肉臭，且酸。
但堃州的女子几乎死绝了。
只剩下一个公主。
公主这时候显出身孕，朝廷还在，他们不敢动公主，就算公主死，尸身也是必须全乎的。
更何况，那个鼎好像只有公主能用。
于是将那主意打到了她肚子里那个孩子身上。
「他们说，反正不知道孩子是谁的，留下也是祸害。」
青铜鼎不够大，但装一个没成型的孩子肯定足够了。
只要装进去，就会有源源不断的食物。
我几乎无法再听下去，几乎用尽全力才让自己不骂出来。
「后来呢？」
女人的手温柔抚在我手上。
「公主不肯动孩子，她说自己有别的主意。」
她将自己的大腿肉割下扔了进去。
然后一块一块掏出来。
那些曾被她庇护的兵士们在她面前吃着。
他们不停讨论，因为如今的坚守，众人遥封的爵位越来越高，所有人都会得到封赏，会被传颂，被留在史书。
他们兴致勃勃。
她浑身颤抖，只想着，只要坚持，坚持到平叛成功那一日。
这一城的女子不能白死。
「可是，可是——」我的心揪了起来，变成一团。
可是堃州的坚持没有任何意义。
这一场贵族中权利的争斗以叛军的成功结束了。
叛军打败了朝廷，成为了正统。
所有遥封的爵位成空。
整个堃州的坚持成了一场荒唐的笑话！所有死去的女人都再无追回公道的可能。
知道这消息那日，城中死寂。
不知道从谁开始，忽然发出一阵诡异狂笑。
那些吃了很多肉的人一个接着一个开始四肢震颤，狂笑不止。
不久之后，全身溃烂而死。
这便是同类相食得代价。
「最后城中只剩下了俞氏。因为俞家本是贱籍出身，他们负责城中夜香，吃得最少，反而救了他们。」
「公主呢？！」
「公主那时候四肢身上几割得没有什么好肉。她知道这个消息后，只留下一本手札，然后跳进了那个扔在火里的肉鼎中。」
临死的时候，她瘦的几乎只有一把骨头。
她肚子里的孩子已经数月了，离出生还有数月，可是没有时间给她了。
她只说，这辈子，唯一的对不起的，便是这个肚子里没有生下来的孩子。
她的母亲为了生她丢掉了性命。
她的孩子却因为她而生不下来。
「这是我母亲唯一的骨血。」
她摸着肚子：「我母亲用命传给我的东西……就要在我这里，结束了。」
若不是因为她一意孤行来救城，这个孩子本可以在城中平平安安生下来，也许作为前朝一个没落的普通百姓，好好的长大。
如果有机会，她真想这个孩子生下来啊。
「俞氏从火中拖出了那个鼎。」
公主从鼎里掉了出来，第一个，第二个，第三个……
城还是破了。不对，是被打开了。
俞氏将其中一个公主送了出去。
求得了宽恕。
前朝余孽被凌迟。
而其他出来的公主被他关在了地下。
俞氏用公主和满城的财富求了唯一一道恩典。
「将坤州赐给他居住，所有官属都要有俞氏族人。」
「但那之后，整个坤州除了本地女子，存不下一个别地女子，轻则生病，重则病故，也从没出生过一个女孩。」
「坤州无女，遂改名堃州。」
「堃州绝地，不孕阴坤。」
我瞪大了眼睛，看着眼前的俞氏。
不，她原本的名字，聂姝。
「所以，所以，你是，你们是……」
聂姝缓缓点头。
「我们被困在了堃州，就像是地缚灵。」
那一批出来的一共十个女子，其中有一个和堃安公主一样怀着身孕，而其他的虽然有一样的脸，却没有记忆也没有身孕。
「从鼎中出来的女子并没有什么记忆，但是我们有同一张脸。」
而只有怀着身孕那一个，才能催动这个鼎。
「那个鼎是从尸山血海的地下汇聚的太岁肉做成的，能驱动它的，只有真正的公主。」
但是公主那个肚子里的孩子，却从来没有活到出生那一日。
无论用什么办法，吃什么样的药。
每一次，在怀孕六个月的时候，就会死去。
不久之后，公主也会死去。
而这些其他傀儡一般同样模样的女子，活得会长些，每一个也会在六年半的时候毫无征兆死去。
「就像是一个执念和诅咒。」
俞氏靠着这个鼎发了大财，重新置办了产业，置办了家仆。
他给这些家仆都分配了同样漂亮的侍妾婢女妻子。
堃州的穷人也会有，只要在俞家宗祠登记，很快就会得到一个漂亮的仙子般的女人，她们有相同的容貌，不同的秉性。
有的可能稚嫩，有的可能年纪大些。
虽然不长命，但生儿足够了。
这是整个堃州心照不宣的秘密。
他们很快就成了规则的捍卫者。
但没有一个女人或者女孩，能活着离开堃州。
这也是我来后几次甩掉三哥却没能成功出城的缘故。
最后一次，所有人用尽了办法，穷尽了她们所有从那些男人身上学到的东西，用血泪和命一次次探寻绝地死路。
然后找到了那条通道。
才将我娘送了出去。
没想到，这一次，竟然让我得以成功出生。
聂娘的手温柔到了极点。
「真好看啊，这张脸。」她眼睛微红，「我们总是想着你会是什么样子，是个女孩还是男孩，会不会淘气——真好啊。」
她抿着嘴：「你的那些东西一出现，我们就知道你在了。可是城中没有见到新人进来，后宅和酒肆都没有，我们找了好久啊。」
「真好。阿玉。」
她眼睛里流出眼泪。
伸手来抱我。
我这才发现，她的脸似乎老了一些。
我忽然想到，我五岁多的时候，我阿娘为了我回去过，这些人，大概就是那时候被从鼎里带出来的。
但是现在我来堃州，多久了？
早已超过了六年半。
聂娘早到了应该离开的时候。
我心里一颤。
聂娘举起了剪刀，将我长发剪短，束成男子模样。
她伸手摸我的脸：「想给你重新梳个好看的头，可是好像不能了。」
她的眼睛在发白，上面的白翳越来越多。
她说：「我母亲用命传给我的东西……终于在我这里，继续开始了。我的女儿。我的阿玉。我的孩子。我的血肉。」
「阿玉，走吧。照着我说的那条路，往前走，不要回头。」
我颤声扑在她怀里：「娘。」
「向前走，不要回头。」
我出门走入夹道的时候，听见了里面模糊的三哥的挣扎声。
接着是细碎的着火的声音。
然后是那些护卫的惊呼声。
我从未出现在堃州，从未在梁家露面，没有人知道我存在，我向外走，就像是个普通的小厮。
火烧了起来，越来越大声。
我走进了巷子。
沿着我娘亲曾给我说过的甬道，一步一步往外走。
更多的火烧了起来。
随着我走过，每一个阴暗里的角落里的女人都抬起了头。
挨打女人不再呻吟，缝补的女人眯起了眼睛。
她们贫苦的瘦弱的脸看向我，但是每一张脸上都露出温柔的笑意。
好像在说，原来我的女儿是这个样子啊。
细碎的白发生出，淡淡的细纹蔓延，她们的生命已经到了尽头，就像执念得到了救赎。
河水里发臭的剩菜，红袖招外水渠的脂粉香。
那样的熟悉啊。
她们在看着我，就像是我阿娘最后那晚看我的眼神，她们都说：「阿玉，快跑啊。」
靠窗的女人打翻了烛台。
厨房的女人吹燃了火折子。
一片一片的火开始蔓延。
我仿佛听到了我阿娘那晚对我说的话。
「别怕，阿玉，阿娘一直在的。」
我看见了落在那些阿娘身上的手，看到了举起的棍子，看到了鞭子和锁链。
我睁大了眼睛，一个一个看清楚。
我全部记在心里。
从水井跳下去的时候，我最后一次回头。
漫天都是火光。
堃州迟到了几十年的火，重新燃了起来。
聂娘说：「这些年，我们给他们生了很多孩子，但是那些孩子，一个会比一个短命。」
「俞氏如今的儿子甚至不能活过三十岁。」
但不够，不够。一个不够，一点不够。只让他们这么短命的死去，不够。
只有俞氏不够。
整个堃州，都是俞氏。
只有阿娘的执念，不够。
还有那么多的她们。
我抱着手里那无数血泪浸泡过的鼎，屏住呼吸，阴河的水汹涌，将我起起伏伏推向更远的地方。
我闭上了眼睛。
那鼎更小了。紧紧贴在我腹部。
一个波浪打过，我的眼前渐渐明亮。
我被一艘船救起，留在了扬州。
烟花三月时，我靠着宝鼎，已是首屈一指的造船大户背后的掌柜。
在通州、海津、沧州、兰陵、扬州沿途跟着走了足足等了三个月。
等到了新帝下扬州的时候。
船上有人落水乱成一团。
我毫不犹豫游过去，捞起最近的女子，抓着她的头发往后游，将她救了起来。
她宫装凌乱。
赫然便是当今皇后。
皇后怀着龙裔，对我大为感激，她问我要什么封赏。
想要做个公主，还是想要京杭商会的管理权。
我求着皇后，允诺我一座城的治理权。
皇后听完堃州名字微微一愣。
「只要这个吗？但本宫听说，堃州自上次大火大乱吼如今匪患成灾，当地又克女子，且又允给俞氏，恐怕——」
「娘娘，小女子不怕克。所谓邪不胜正，小女子想去堃州，那是小女母族所在之地，不应留给那些污糟之人践踏。求您了。」
我抬头看着她那几分和母亲相似的面容。
这个前朝贵女的后裔，对堃州有一样复杂的情感。
本朝的剑正好斩前朝的官。
她看着我的脸，沉默了一会：「好。依你。」
旨意下达那天。
我前去谢恩。
皇后忽的转过头，叫了一人进来：「李乘，便由你护送聂掌事前去。」
听得这个名字，我心微微一动，便看见一个有几分面熟的眉目坚毅的年轻人走进来。
「这个李小六是本宫母亲在入京途中救下的。跟了本宫这么多年，做事很是稳妥。一应行事，你尽可差遣。」
我磕头再谢恩。
皇后最后很轻说；「听说前朝堃安公主葬在堃州，当年若非她布施，本宫的祖母早就成了饿殍。若是找到她墓地，替本宫祭拜一二吧。」
我轻轻再磕一头。
皇后摸了摸头发：「堃州女儿多奇志。本宫母亲小时候，听过很多堃州女子的事。你此去，莫要辜负你这一番心思。」
我到堃州的时候。
城中依旧熙熙攘攘。
但几乎见不到女子。
只有三两个新买来的奴婢，正在咳嗽。
我骑马带着李乘，正大光明进入的时候，所有人的眼睛都落在我身上。
他们的表情奇异。
我披着披风，催马前行。
跪在最前面的便是堃州俞氏如今最年轻的家主。
「俞氏都在这里了？」
那中年男子刚要说话，抬头看见我，表情一变：「俞三千？」
哦，忘了？他们给那些女子都不取名，只取编号。
我看着在场的男人，好像还不到三千。
李乘崔马前行，一鞭子甩在他脸上：「大胆！见到上官竟如此无礼。此乃皇后娘娘亲命的堃州令。」
俞氏慌乱跪了下去。
但有其他不服气的，抬头冷冷看向我。
我倒是不麻烦，抬手就是一箭，手上的臂弩真好用。
噗嗤就倒下一个。
「大人这是如何？」
「杀人偿命！不对吗？本官接到举报，这城中甚多杀人犯，今日来，便是来处决这些——恶、棍——的。」
这堃州的房子里哪个没有死人？
此话一出，下面一片死寂。
我随手点了另一个。
「还有你。」
杀到第六个的时候。
下面的人按捺不住了，红着眼睛要动手。
「这个贱人定然是逃出去的，什么上官，多半是骗人的。」
「抓住她！正好现在没有新货！抓住她，让她生！」
我冷笑：「怎么？要造反？」
「造反又如何！！」
一箭射出去，又倒下一个。
受此刺激，下面的人一下暴动了。
「让她射，她一个弩箭能有多少，定然快射完了！抓住她，将她关起来！我看那大火肯定就是她搞鬼！」
「这些贱人，几十年都不消停啊！」
扑簌扑簌的弓弩接连不断，冷箭没有终止，在这些人扑倒我面前开始，一圈在我身旁倒下。
这福鼎果真好用啊！
里面的箭简直用都用不完！
杀了第一波，又来第二波。
但这一次不需要我动手了。
李乘手上的信号弹飞出。
砰的一声，外面整齐划一的列兵汹涌而入。
「尔等竟敢造反？！」
「全部拿下！」
里面的人顿时面如金色，吓得扑倒在地，再也不敢乱动。
强抢民女最多是个罚款苦役，但是造反是要诛九族的。
我冷笑：「去俞家找名册！这些年在他们家登记要娶妻的人都是俞氏义子亲眷，一个都不能放过！」
那俞氏家主拼命磕头：「饶命，大人，饶命，我们可以给钱，给很多很多钱！」
头破血流，看起来狼狈无比。
我冷笑看他一眼，一马铁蹄踏上他的脸，长驱直入。
所有人都被收押，牢房关不下。
就地审判，造反大罪，株连九族，签字画押。
当晚，我重新回到了梁家。
宅子破落, 外面被撬开, 里面有乞丐居住过。
我走到了甬道夹层, 让左右人。
慢慢, 墙破了, 露出里面诡异的味道。
我看到了三哥。
他早已不成人形，竟然还有一口气。
他看到我, 眼睛一下亮了。
「给他灌点人参汤，我带来的那根千年的，莫让他死了。」
三哥可以喘气了, 感激涕林。
「妹妹, 妹妹, 你救救我——」
甬道下面已经空了, 一具白骨上面都是牙印。
是我那阿爹的。
啃得真干净。
以前小时候我爹总骂三哥笨，读书不行，连啃骨头不干净，这不挺干净嘛。
我看着他：「李都尉, 杀父灭亲，是什么罪啊？」
「凌迟处死。」
三哥脸一下失去了所有生机：「……不，不——我不是——我没——饶命啊——大人！！大人！」
他转头看向李乘，就像抓住救命稻草：「你，你, 你是不是李家那个小六儿？是, 就是你，你帮帮我，这个女的是疯子，你帮帮我——」
他大骂我的恶毒和我的恶事。说不是关了我几年，就要他的命。
「慢着。」李乘叫住拖三哥走的人。
三哥惊恐又重燃了希望, 闭嘴看向我们。
「对上官无礼，先鞭笞二十。记得喂点参汤，不要打死了。」
所有的情绪涌上心头。
我转身快步向后走去, 李乘紧随其后。
「难怪你能得到娘娘重用，的确很会办事。」
李乘沉默了一下, 将一方手绢递给我。
我没有回头：「谢谢。」
城里一声声惨叫, 如同无声的祭祀。
我感觉手里的青铜鼎越来越小, 仿佛那些诺大的执念得到了宽恕, 变得温暖起来。
将那些恶人的血重新浇灌赎罪的土地, 我命人种上了竹子。
等这些竹子⻓⼤，我会⽤它们来制作墨砚，一笔一划，整理完纷乱的散落的已破烂不堪的县志。
那些曾经淹没在历史中的声⾳, 将会被记住。
除了胜利的结果。
那些在努力中反抗中坚持的精神更应被铭记。
外面月亮明亮。
堃州冷冷的。
我坐在城门口，默默倒下一杯酒。
李乘站在我⾝后, ⼿⾥捧着⼀碗热粥。
「⼤⼈，可用⼀点？」
我站起来, 又等一⽇, 今⽇依旧无人来堃州居住。
就在我准备走的时候。
忽然听见不远处荒草野路⾥传来怯⽣生的⼀句。
是一个狼狈的女⼈。
「大，大人——请问, 那个告示说的是真的吗？寡妇孤⼉都可以来，免费分的屋舍？」
我笑：「⾃然。」
「如假包换。」
她摸了摸脸上的乱发：「⼥人也可以分吗？也可以在这里谋职？也可以当户主。」
我将那碗粥送上。
「娘子来试试，不就知道了？」
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