不嫁_997

未婚夫在江南看上了一朵小白花。
母亲却劝我：「你把她接到咱家来吧。
男人总归要纳妾，你收服他最喜欢的这一个，可以免去无数麻烦。J
于是小白花卖身葬母那天。
我比赵昱宗先一步站在摊子前道：
「姑娘，你要跟我走吗？J
赵昱宗在江南有人的消息，是赵府的一个嬷嬷传过来的。
一时间，未婚夫有了心上人，和母亲竟然在赵府有内应，这两件事我竟不知道该先惊讶哪一件。
思虑良久，我开口道：「母亲，那是赵府的内宅，于道义，我们不该伸手进去。J
母亲喝口茶，叹息着看了我一眼：「年岁真是个讨厌的东西，不知不觉你就长这么大了，大到要离开母亲，变成别人家的人。大到有些道理，母亲不得不教你。J
她拉着我的手，满脸严肃：
「我自小就为你延请名师，品行、操守、打理家业的能力，这些我都不替你担心。你的根基是正的，可再正，人活于世，还是得学一点小道，比如我早早在赵府收买了人，比如这个叫黄莺儿的女子，你该怎么处理。
从前不教你，那是怕你小，学歪了坏了性情，可明年你就要嫁进赵家，女子嫁了人，光靠身正是不够过好一辈子的。我知道你主意正，回去想想吧，想通了再来找我。J
就像母亲所说，她从小教我的就是立身、守正、善人，陡然跟我讲这些，我心里很迷茫，但有一点我总懂，这世上，母亲是最希望我过得好的那个人。
思索了一夜，第二日，我如往常一样去给她请安，向她求教：「母亲，我当如何处理那个女子？J
她欣慰地笑了笑，问我：「知道赵昱宗心里有人，你难受吗？J
母亲昨天的教诲太过出人意料，以至于我忘了，我是难过了一瞬的。
我跟赵昱宗，是最守礼的父母之命媒妁之言。订婚前，我们只在踏青的亭子里匆匆见了一面，他丰神俊朗，是尚书府的公子，我正值芳华，是大学士的千金。
没有不满意，便是满意。相看过后，就是三媒六聘的礼仪。
他要去江南的书院求学，两家约好了，我们三年后成婚。
这两年里，每逢我生辰或节日，他总会捎回一些小东西，或发簪，或玉佩，有时候又是一方上好的砚台。
人说少女怀春，再是礼教下长大，夜深人静时，我也曾偷偷想过那张面目模糊的脸。
我想，我的确是伤心了。
我没答话，母亲却还是从我脸上看了出来，她慢慢道：「母亲也不知，是嫁过去举案齐眉两年，他再跟你说纳妾更伤人，还是没嫁之前，你就对男人死心了更伤人。
但做女子的，总免不了这一遭，你看满京城的高门，有谁家不纳妾？J
母亲的语调很淡，但我仍听出了一丝伤怀，也许她跟父亲，就是前者吧。
我想安慰她，她却摆摆手道：「既然是男人决定要纳妾，跟妾室斗得像乌眼鸡一样有什么趣味？可这世上总有人想不通，要来跟你斗，那我们就收服几个，叫她们代劳吧。
赵昱宗既心悦那个黄莺儿，你就去把人带回来。好好相处，攒些情分，成婚时当陪嫁带去赵府。日后他若再爱上什么旁的女子，自有黄莺儿去缠斗，你安心教养子女，把住家业，那才是正途。J
母亲打听到，黄莺儿的处境不太好，于是带我去了江南，她说这种施恩，我亲自去，比派一个奴仆效果要好得多。
我们名义上是去探望母亲的手帕交乔夫人，可一路上，我却度过了此生最欢快的时光。
闺阁女子，一年到头除了马车接送的几场宴席，很少有出门的机会，更不要说这种远门。
离了京城，那些规矩似乎都离我远了些。我偷偷掀开帘子看街道、看行人，看路边冒着热气的包子铺。
数一数，十个摊贩里，竟偶尔会出现一个女子。
起初掀帘子我也怕母亲会说我，可后来我听见她跟刘嬷嬷嘀咕：「做姑娘的日子就这么些了，当母亲的，总得让她松快一次。J
她想让我松快，我就更放肆了，戴了帷帽，赖着湖边的夕阳不肯走，就连酒楼里的酒，我也偷偷吃了两杯。
可高兴的时光溜得最快，我们还是到了江南。
我先去瞧了黄莺儿，我还是好奇，赵昱宗爱她哪里。
见着了才知道，是跟我截然不同的女子。
她穿着洗得发白、满是补丁的衣服，烈日下，额头上满是汗，一边收钱，一边笑着把泡在水里的豆腐递给客人。
真是好漂亮，好有生气的一张脸。
刘嬷嬷叹了一声：「长成这样，难怪会惹来祸事。J
根据母亲打听到的消息，黄莺儿的母亲患有重病，她们卖了所有的房屋田地，现在就靠黄莺儿起早贪黑地卖豆腐维生。
更不幸的是，当地有一个恶霸看上了黄莺儿，想纳她为妾，她不从，就到处折腾她的生意。
逼得黄莺儿今日这里摆摊，明日那里叫卖，饥一顿饱一顿。
我没见过真正的穷人，乍一见，心里有点难过。
我问刘嬷嬷：「地方上的恶霸，再恶总怕官，母亲说我们都管得，怎么赵昱宗却不管她？J
刘嬷嬷笑笑道：「姑爷那样的神仙人物，老奴可猜不着他心思，小姐别伤心了，左右您会把她救回府的。J
刘嬷嬷猜不到，可没想到，我们竟亲耳听到了赵昱宗的打算。
乔夫人开了一家酒楼，里面有道酥酪比京城做得还好，我央着刘嬷嬷陪我去了，二楼的包间里，我在第一间，赵昱宗恰好就在第二间。
他们当是喝了酒，喧嚷的声音大了些。
有人问赵昱宗：「那姓黄的小娘子就快走投无路，赵兄既心悦她，怎么还不赶紧去英雄救美？当心迟了，再被别人捷足先登。J
他叹息道：「我也没办法，莺儿是个有志气的，不愿做妾。可她的出身，不做妾能怎么办？总得把她逼到绝路，她才能知道我的好。再过几天，等她娘实在没医药费了，比起那地痞吴癞子，给我做妾，总算条光明大道。J
我嚼着嘴里的酥酪，它明明很香，可我听得却只想呕。
这就是我心里曾经念过的人，算计起水深火热的心上人，就像在算铺子里的账。
纵然我也不是好人，我也为算计黄姑娘而来，可我是个陌生人，今日以前，我跟她没有羁绊。
但赵昱宗不同，他可是口口声声地说心悦她。
我想母亲来前问过我的问题，我终于有了答案。还好我不曾跟他举案齐眉，若有一天发现自己爱的人是如此面目，恨之欲死也难抵我心头悲愤。
刘嬷嬷拍了拍我的背：「小姐，你别呕了，都吐出来吧，起码姑爷是知好歹的，还知道那人只能做妾。J
我瞪了刘嬷嬷一眼，伸出手道：「把钱袋子都给我。J
估了估袋子里的钱和银票，我起身就往黄莺儿家走去。
旧旧的院子里，站在门外，我听见一把有气无力的声音说：「这太阳，娘晒一天少一天，可娘晒得安心，若你敢做妾替娘治病，我就是走了魂都难安。J
黄莺儿的声音也像夜莺，甜甜道：「好，我不卖自己，赵公子是个好人，我去借，以后再赚了还他。J
「胡说，那么大笔钱，天上不会掉馅饼，他必有所图。咳咳，你、你不准去……J
她们起了争执，我却不忍再听，运了运力气，我把钱袋子抛了进去。
很快，那道窈窕的身影就追了出来，左看右看，没有看到人。
她纠结地捏了捏手里的钱袋子，扑通一声跪下道：「不管恩人你是谁，谢谢您的大恩大德，小女子这辈子都会做善事偿还的。J
刘嬷嬷着急地扯住我：「小姐，我们为什么要躲？夫人说了，施恩得让人知道啊。J
我转身往更远处走去，不说，自然是因为这个恩我不要了。
我跟母亲说，我要回京城，我要跟赵家退婚。
「母亲，就算全天下的男人都纳妾，可至少有人光明正大地纳，这样的小人，女儿不愿蹉跎自己的一生。J
我说得坚决，她听得认真，她终究疼我，点头道：「好，我们回去想办法。J
走那日，我特地绕到了黄莺儿摆摊的地方，想着有没有运气再看她一眼。
她的确在，可她不在卖豆腐，而是往头上插了一根草，披麻戴孝地跪在那里喊：「我黄莺儿今日卖身葬母，只要不是姓吴的，只要能让我娘入土为安，我一文不要，任君处置！J
不远处，赵昱宗整了整衣衫，努力收敛脸上的笑容，正想踏步上前。
我看了母亲一眼：「娘，我要做一件事。J
她抬头看我：「你做了，退婚的事会难百倍，不悔吗？J
我摇摇头：「不悔。J
六月酷暑之下，我撑着一把伞，落在少女的头上，轻声问她：「若我能帮你葬母，你要跟我走吗？J
少女抬起姣好的面容，泣声回应：「只要我娘能下葬，这一世我都跟定你。J
余光里，赵昱宗僵硬地定在了原地。
他不敢上前，他知道，哪怕以后夫为妻天，可此刻我们还没成亲。没成亲就当着未婚妻的面觊觎另一个女人，那是把我崔家的脸面扔在地上踩。
我扶起黄莺儿，擦了擦她脸上的泪珠：「死者为大，你快回去为你母亲停灵守孝吧，我会为她择块风水宝地。J
小丫鬟不周全，我向母亲讨了刘嬷嬷陪她回去处理后事。
安排好她，我才跟着母亲又回了乔府，离开之前，我们托了乔夫人照看黄莺儿一二，却没想到她娘走得这么快。
乔夫人夫君是此地的知府，查个消息只需个把时辰，吃晚食的点，她身边的嬷嬷就把消息报了上来。
「唉，也是可怜，这姑娘是个边民，为了给她娘治病才来了咱这富庶地方，钱花了一箩筐，可她娘前天还是油尽灯枯走了。她们边民死后十日内是必须入土为安的，不然听说那里的菩萨不让他们转世。
可因为那个吴癞子从中作梗，这姑娘捧着银子都找不到墓地，这才急了要卖身葬母，想凭自己的好颜色，找个能治吴癞子的人。J
说到最后，她为难地看了我一眼：「下面的人还查到，这吴癞子，好像跟崔小姐的未婚夫有些干系。J
都是聪明人，是什么干系，自不用细说，乔夫人很适时地离开，离开前拍了拍母亲的手：「姐姐，咱们的孩子不愁嫁，没得跟闲杂人生气。若是需要我帮什么，我定尽力。J
她是母亲最信任的朋友，不然这等私事也不敢叨扰她，母亲想了想，在她耳边说了几句。
知道黄莺儿是边民，我去给她娘上了一炷香，灵堂上，她的神色依旧不好，可看到我时，眼里有了光亮：「崔小姐，我娘的墓地有着落了吗？J
我点点头：「既然你们是边民，那我就包一艘船送你们回去，让你娘落叶归根。J
她不可思议道：「可以吗？我娘还有七日必须下葬，这里离我家乡千里之遥……J
「可以，我包的船，全是最熟练的船夫，五日内必到。J
打断她的话，我又递了一包银子过去：「这里有些钱，如果到时候你想留在家乡生活，那就给你谋生用。如果你执意要来找我，那这就是你的卖身钱，我们崔府，只收身家性命都交付给我们的人。J
她目光炯炯地看着我：「崔小姐，不，是小姐，我一定会去寻你。J
我指了指刘嬷嬷：「不着急，这是关乎你一生的大事，贱与良，差别太大，这位妈妈会随你回去，到时候无论你作何决定，告诉她一声便可。J
第二日，她回家乡，我回京城，将来会不会再见，都是未知之数。
母亲赞赏地看着我：「我的显容长大了，知道助人也要有度，要看那个人值不值得。J
我沉静地笑了笑，那的确是我对黄莺儿的考验。
我可以施恩不望报，可接受帮助的人若真心安理得地应了，那我也只会帮她一回，至于往后她会不会再被赵昱宗算计，就不是我愿管的事了。
赵昱宗从始至终都没有出现，可回京城后不久，他母亲赵夫人就上门了，试探地跟母亲说笑道：「听说你带显容去江南探友了，怎么也不跟我说一声，我好叫宗儿鞍前马后地伺候好你这位未来岳母，讨个好印象啊。J
母亲摆摆手：「他是去读书的，明年就要下场，怎好为了我们分心，你也知道显容从小就长在京城，我不过带她出去见识见识。J
赵夫人继续试探道：「这一路上可遇到什么事？J
母亲笑了笑：「事倒是没有，就是显容心善，救了个姑娘，投她眼缘，还打算收做丫鬟，将来保不定，还要带到你们赵家去。J
母亲用的说辞还是我们从前那套，陪嫁的丫鬟能用来干什么，这些高门夫人都懂。她眼里明显带了放松，意会到我们知道了赵昱宗的事，却没打算追究，甚至反而想成全，又寒暄了一会儿，笑着走了。
至于母亲为什么这么做，因为过了定的婚事，要退并不容易。
第一关，就是怎么让父亲同意。
那段时日，母亲难得地对父亲殷勤了一些，父亲很是开怀，最后只交代了一句：「我跟赵大人好歹同朝为官，就是退婚，你们也退得体面些。J
我问母亲：「父亲也是爱重您的，对不对？J
她平静道：「少年夫妻，结发之谊。我为他生了两子一女，自不可能全无感情。可他除了我，也喜路边野花娇俏、水中白莲纯洁。男人的爱，能用时就用，太在乎，只会伤害自己。J
末了，她又柔了眼神看我：「最重要的是，他是你父亲，他也会心疼你。显容，一个大家族，关系很复杂，你父亲最在乎的一定是你的哥哥们，因为他们能支应门庭，可不代表他不会为女儿筹谋。我跟你父亲如何是我们的事，他始终是你父亲，你懂吗？J
我知道母亲在教我夫妻之道和父母子女之道，乖巧地点了点头。
走通第一步，刘嬷嬷回来了，身后跟着的，是明显学了些规矩的黄莺儿。
「奴、奴婢给小姐请安。J
她低着头，尽管还不太熟练，仍旧恭敬地给我行了一个礼。
我最后一遍跟她确认道：「签了卖身契，你就不再是个自由身，将来我想把你配给谁就配给谁，只要不打死，打成什么样都没人管，你确定还要报这个恩吗？J
她抬起头：「我不喜欢做奴婢，可做人有做人的规矩，你对我有大恩，我就该报，莫说卖给你们府上，就是替你去死，我也绝不眨一下眼睛。J
说着，她递给我一张纸：「我不懂你们汉人的文字，这是我请刘嬷嬷替我写的契，请小姐看一看。J
她的眼睛，比起初见带了些哀伤，可里面的生气，还是跟那时一样盎然。
信人就是赌博，可我就是忍不住想信她。
我把那张纸丢进香炉里，看火苗吞噬了它，黄莺儿急了：「你、你不要我吗？J
我扶起她：「从今天起，你就是我身边的大丫鬟，记住了，这张纸我没有烧，别人问你，你就是签了契进府的。J
她的声音忍不住高兴：「谢谢你信我，我向阿底山神起誓，就算没有那张纸，我也永远不会背叛你。J
阿底山神，大约就是她家乡的菩萨吧，可能只有遥远的地方，才能养出她这样赤诚的性子。
我把她交给我身边的几个大丫鬟调教，没过几日，她的规矩没学多少，我的小院却热闹起来。
那几个比赛一样，夏花给她做衣裳，秋叶为她布置房间，冬梅恨不得一天喂她五顿饭，就连最稳重的春枝，私下里也在教她识字。
我好笑道：「就这么喜欢？简直在争宠一般。J
其他人都红了脸，只有冬梅最实诚：「小姐，莺儿妹妹夸我做饭好吃呢，她一顿能吃五个菜，咱院子里的人吃饭都文文静静的，从来没有人这么爱吃我做的饭。J
她这边说着，莺儿那边就咽着口水道：「是真好吃，我这辈子都没吃过那么好吃的鸡鸭鱼肉，冬梅姐姐就连炒盘青菜都比别人香。J
厨子遇上了爱食客，难怪冬梅那么欢喜。
这还不算，她又掰着手数道：「春枝姐姐背诗的时候好漂亮，夏花姐姐做的衣裳比鲜花还美，秋叶姐姐的手动一下箱子，箱子就能多出一倍来塞东西，她们都好厉害。J
好嘛，原来是嘴甜惹的祸。
可说到最后，她眼神晶亮地看着我：「小姐，你一定是天上最善良最美丽的仙女转世，所以连你身边的姐姐们都这么好。J
我摸了摸滚烫的脸颊确认了，直白热烈的夸奖，任谁都受不了，被她这么看着，可真想去箱子里拿几副钗环送她。
表面上，她再看不出伤心，偶尔她夜晚守夜的时候，我对她说：「如果想哭的时候别憋着，想娘亲，不丢人。J
她笑着摇摇头：「我不哭，为了给她治病，该尽的努力我都尽过了。娘临走前也说，有我这个女儿很欢喜，我们这辈子母女做得好，下辈子一定还会遇见。她叫我以后笑着生活，我得听她的。J
说着不哭，可到最后，我们都红了眼睛。天人永隔，是世上最没办法的事情。
莺儿在府里越来越如鱼得水的时候，赵昱宗回京了。
从前年节回来只去拜见父亲的人，这一次，却兴冲冲地也要来看我。
我点了点莺儿：「也教了你这么久，跟我去见见外客，可别丢我的脸。J
她小脸锃亮：「真的吗？姐姐们说是您未来夫婿，我老早就想看看他配不配得上你了。J
春枝敲了敲她：「没规矩，老爷夫人替小姐寻的难道还能差？J
退婚的事越少人知道越好，我连她们也没说。
莺儿听了，却哼声道：「不会差，但肯定也没小姐好，这世上就没人比得过小姐。J
她说得信誓旦旦，见到赵昱宗却傻了眼，连学的规矩都忘了，惊声道：「赵公子，你怎么在这里，难道你就是小姐未来的夫婿？J
赵昱宗见到莺儿，整个人神采都不一样了，除了莺儿这个傻的，其他人都看得出比起我这个未婚妻，他更想见的是谁。
他见莺儿见到他也欢喜，咧着嘴道：「是，我就是你家小姐的未婚夫，以后我们可以时常见了。J
话出口，才察觉到不对，冲我拱了一礼：「母亲已经告诉我，你打算带着莺儿一起嫁进我们家，崔小姐如此大度，我定会尊重你一辈子。J
如果不知道他对莺儿做的那些事，我想我大概就信了，如京城大部分闺秀一样，不求真心，只求尊重。
可他对心爱之人，都能拿对方的至亲残忍算计，这样的品性，日后真遇上难关，我怕是怎么死的都不知道。
我笑了笑：「我也很喜欢莺儿，若能做个妹妹，往后也多个人陪我解闷。J
他见了人，也得了我的承诺，满意地走了，春枝几个却气得不行，等回了院子，关上房门，脸色就有些压不住。
莺儿听得似懂未懂，我问她：「今天见了人，可觉得他配得上我？J
她挠挠头：「赵公子我倒是认得，以前经常来光顾我的豆腐摊，人长得好，也和气，还帮我打退过几次地痞流氓，配小姐嘛，勉强算配得上吧，但他今天，老是提我干什么？J
夏花脾气爆，忍不住了，刺她道：「提你做什么？自然是想替你谋个好前程，他日小姐嫁了，也让你跟了他，做个有人伺候的贵妾！J
莺儿瞪大了眼睛，呸一口骂出来：「呸呸呸，你才做妾，你全家都做妾！J
气势太足，把夏花她们都搞懵了。
我安抚地拍了拍她：「别怕，你不懂京城内宅的规矩，在这里，小姐房里的丫鬟给未来的夫君做妾室，是很正常的事情，如果你喜欢赵公子，我可以成全你。J
赵昱宗在莺儿面前惯会装的，我真怕莺儿心里也许有他。
莺儿把头摇得跟拨浪鼓一样：「我不喜欢你们京城文绉绉的公子，连山歌都不会对。而且小姐，你对我有恩我才愿意做奴婢，当妾，我就是投河也不愿意。J
再一琢磨我的话，她反而恶狠狠瞪着夏花道：「既然丫鬟当妾是常事，你们要跟小姐抢夫婿吗？J
夏花也凶道：「你胡说，我才没有这种心思，除非是小姐要我去。J
说完，委屈地看着我：「小姐，我真没想过，除非是为了您。J
莺儿震惊了：「做妾居然还能是为了小姐？J
她面容都扭曲了，纠结了半天：「如果、如果是对小姐好，那我也愿……J
说到愿意，到底说不下去，破罐子破摔道：「呸，还没娶小姐就惦记着沾花捻草，小姐就不该嫁他，他才配不上。J
春枝这时才上前捂住她的嘴：「别胡说，这是长辈定下的婚事，小姐如何能退？J
我抬眼看了看她们担忧的脸，云淡风轻道：「不能退吗？我倒是想试试。J
莺儿连声音都带了喜悦：「我就知道小姐不是孬种。J
引诱赵昱宗来家里见莺儿，是我跟母亲下的第一步棋，既已成功，半个月后，母亲给赵家递了拜帖，亲自上门去谈退亲。
我们都希望赵夫人明事理，看在两家同朝为官的份上，大家想个说辞，和和气气地退了这门亲。
可母亲回来后，脸色不虞地对我说：「当初这桩婚事是我走眼了，赵家怕是不愿善了，我们且准备着吧。J
母亲早就想到赵家会不愿，第一，莺儿在我们府里，赵昱宗若还想要莺儿，娶我是最快的方法。第二，我们崔家是朝堂后起之秀，就算现在一时交恶，只要最后婚事还能成，我成了赵家的媳妇儿，生了赵家的孩子，父亲母亲心疼女儿，为了让我过得好，终究会帮衬赵昱宗的前途。
早就想到的事，她脸色还如此难看，那就是一场硬仗了。
两日后，几户高门家里开始流传一些风言风语，说我善妒，仅仅因为赵昱宗在江南时帮助过一户生活困难的母女，就想退亲，还把那个女子扣在府里折磨。
再没几日，这流言传得满京城的后宅都是，偏赵夫人还作出一副维护我的样子，在宴席上跟人义愤填膺道：「哪里来的谣言，污蔑我家好好的贤妇，显容最是贞静守德，那个丫鬟是她寻来做陪嫁的，她明年就要进我家门，几时说要退婚了？J
她的言辞里，退婚和善妒都是没有的事，却把我逼到墙角，莺儿就在我家，只要这门婚我真的退了，就是坐实了谣言，只有乖乖嫁给赵昱宗，才能保住名声。
一时间，递来邀我赏花的帖子，比往常一年都多，京里无趣，人人都想看个热闹，看学士府教出来的姑娘，是否真的没有容人之量。
外人的宴席还没去，家里人先找了过来。
二伯母担忧地问母亲：「现在外面传成这样，大嫂，你好歹给我个准话，显芙和显宁今年也要相看起来，这一家子好好的姑娘，可不能被耽搁了。J
母亲肯定地安抚她道：「弟妹别着急，我掌家这么多年，何曾出过岔子？J
二伯母脸色缓了些：「大嫂有成算就行，我也不是不心疼显容，实在是女儿家的时光耽误不起。但凡真是赵家有错，我们二房一定支持大嫂，崔家的女儿，可不能轻易被欺负。J
都是做娘的，母亲又拉着她安慰了几句，我跟莺儿避在里屋，她一脸不高兴道：「小姐，为什么你退婚，你二伯母还能有意见？J
我想了想，尽量浅显地解释道：「因为我们都姓崔，是同一家出去的女儿，如果我的名声不好，别人会怀疑同样的家教，家里其他女孩也不好。
不说二叔三叔家，就是我们大房，我也还有三个亲妹妹。处理不好，连累的就是十几个姑娘的将来。赵家放出流言，就是想让我顾及家声，不得不嫁。
但同样的，如果是男方有错，家里也会声讨，如果不管，全族的姑娘嫁了人都容易被看轻。J
这就是出身大族的利弊，家族供养我，使我免于风雨，不必像莺儿一样为生活奔波。可我也没有莺儿的自由，必须为家族的壮大担起责任和委屈。
这世上，从来没有所谓不劳而获。
莺儿嘟囔道：「做你们汉人的姑娘真惨，我们那儿才不管这些，女人一样当家做主，不高兴了，把男人赶出去重新找都行。我们寨，就连寨主都是女子，要不是给阿娘治病，我肯定不来这里。J
女子也能做男子的主，真是令人向往，可惜，我不生在那里。
最终，我从一堆请帖中找了最盛大的一场，盛大到男女同场，我跟赵昱宗都会去，只隔着一道院墙而已。
我跟春夏秋冬说：「拿出你们的绝活，好好打扮莺儿，务必要让她做丫鬟里最像小姐的那一个。J
莺儿被折腾了两个时辰，我才点头带着她跟春枝出门，到了地方，果然有好多闺秀一眼就注意到了莺儿。
跟我交情最好的柳小姐好奇道：「这就是外面传闻你扣在家里的那个女子？瞧着，也不像被你虐待了的样子。J
莺儿朗声插话道：「谁虐待我？我家小姐吗？她恨不得把我当妹妹养，在她身边三个月，我脸都圆了一圈呢。J
她说话自带一股娇憨，让人忍不住就会想相信，其他小姐被她的率直逗得纷纷发笑，有一半面上都没了初见我时那种疏离的打量。
这还不够，宴席到一半，我的手一松，帕子就飘到了隔壁院子，莺儿当即就去捡了，我已经交代过她，找帕子重要，可让赵昱宗看见她更重要。
她得给赵昱宗回应，让赵昱宗相信，她心里也是有他的，只是因为卖身契在我手里才听命于我，好让赵昱宗编谎话的胆子愈加大。
莺儿回来的时候，冲我调皮地笑了笑，代表着任务完成了，这一趟宴席，我吃得无比畅快，只除了快离开时，被赵昱宗拦住了。
莺儿离开去叫车夫了，春枝立时就要高声喊人，我冲她摇摇头阻止了，冷然问道：「赵公子这是做什么？恼羞成怒吗？J
他不再装作往日温和的样子，轻蔑道：「我知道你打的什么算盘，你想着带莺儿出来转一圈，好证明自己没有善妒亏待她。可崔小姐难道不懂有句话叫此地无银三百两吗？
流言已经四起，你现在做这些，旁人只会说你心虚做样子，就算有人为你分辩两句，可世道终究偏心男子，我敢保证，一定是你崔家的女儿损失更大。J
我笑了笑：「所以呢，你想说什么？J
他得意地掸了掸衣衫：「所以你就别再负隅顽抗了，带着莺儿嫁过来吧，看在莺儿的面子上，我还给你正妻的体面。J
说到此，他不悦地看我：「本来只要当时你不管莺儿的闲事，不把莺儿带回府，婚退就退了，我再找个性子软的女子娶了便好。
可你偏偏把她带走，坏了我的好事。崔显容，你既然有这个胆子，那我还一定得娶了你，让你知道做我赵昱宗的妻子会有什么好日子。J
我最后一次把他当人问道：「你就不怕莺儿因为墓地的事恨你吗？J
他僵了一瞬：「你是如何得知？J
随后又笑道：「知道又如何？莺儿未必信你，就算信了，你们女子最爱不过温情小意，就算她一时恨我，将来我千好万好地对她，难道她还能不屈服？J
说完，怕撞上莺儿，他头也不回地走了。
春枝担忧地问我：「小姐，今天做的事真的没用吗？J
我点点头：「自然是不够的，如果损坏女子名声的谣言这么容易被破除，古往今来，哪还有那么多老死家庵的姑娘。J
世人对女子，从来都是这般苛刻。
可是赵昱宗，你算漏了，从你迫不及待来我家见莺儿开始，你就输了。
京城的闺秀出嫁前都爱请一些宫里的姑姑来做几日教养嬷嬷，将来夫君若有出息，进宫赴宴也能懂礼数些。
母亲跟朝阳郡主素有交情，郡主的女儿也要出嫁，请的是太后身边的吴姑姑，母亲厚着脸皮也请那位姑姑来家住了几天。
赵昱宗一个久离京城的男子，自不会知道那日他来见莺儿，在我身侧站着的那一个，正是太后身边最信任的贴身姑姑之一。
她能替我作证，在谣言传出来之前，我就不嫉不妒，善待莺儿，还准备让她做陪嫁，并不是为了平息谣言，最近才对莺儿好。
反而他赵昱宗，那日眼里只有未来妾室的表现，让姑姑皱了眉。
今日我选这场宴席，可不止为他赵昱宗，这是长公主开的宴，宗室不知凡几。就像赵昱宗说的，今日过后，肯定有人信我，有人依旧疑我，他们议论得越多，传到宫里的可能性就越大。
只要能传到太后耳中，那位向来爱替京中官眷调停的老人家，就必定会还我清白。
既然退婚不是因为善妒，那只能是因为男方不堪了，关于他在江南胡作非为的证据，乔夫人早就寄到了府中。
赵昱宗，是你先把我崔家的女儿架在火上烤，可就怪不得我毁你最要紧的读书人名声了。
回了家，母亲院里的小丫鬟却急匆匆唤我去见她，还叮嘱不要带莺儿一起。
母亲的脸色很不好，递给我一张纸道：「这是你乔姨快马加急寄过来的，你看看吧。J
当时乔姨查到赵昱宗和吴癞子有牵扯，母亲就觉得他肯定不止用来算计黄莺儿，一定还做了其他腌臜事。
她本想若赵夫人懂礼，就不戳破这些事，保持两家体面。若赵家不做人，那这便是我们的后路。
可早几日，那些证据就寄到了，如何又来一封？
那封不长不短的信，我看了整整一个傍晚，夜幕沉沉之际，我对母亲说：「娘，若莺儿要他死，我想助莺儿。J
信上只说了一件事情，赵昱宗干其他混账事时尚知道顾着人命，可对着莺儿却无所不用其极，莺儿母亲的病本来是可以治好的，但他为了让莺儿心焦尽快去求他，竟指使大夫将莺儿母亲的病治得更重。
后来哪怕有了我的银子相助，她母亲的身体也已经到了不可挽回的地步。
乔姨在信的末尾写道：赵家乃京中大族，我与我夫爱莫能助，可不说出真相，恐一世于心难安，现将原委告知姐姐，日后如何作为，全凭姐姐做主。
听完我的话，母亲点点头：「陛下圣明，我大昭法理昭彰，当是如此。J
可想起乔姨信尾的话，我蹙了眉：「父亲那里……J
母亲严肃了神色：「女大避父，你父亲对你教诲不多。可你记住了，你长成今天这样，一半是因为我细心教导，另一半，是你父亲勤恳为官攒下的。他于私情如何不说，于公，是一个无可指摘的直臣，莫说赵家，就是宗室，他也硬得起腰板。
只是我们两家正在退亲的风口浪尖上，由你父亲去办，到底会让人怀疑案子的真实性。扯皮时间久了，证据可能被销毁，大事可能会化小。你也长大了，让母亲看看你的本事吧。J
我迈着沉重的步子回院子，莺儿扬着一张笑脸就迎上来：「小姐，我今天表现得好不好？是不是很快你就不用嫁给那个伪君子了？J
我的莺儿这样好，活泼、生动、有情、有义，可就因为那个龌龊之徒看上了她的好，就要让她承受至亲永失的苦，若是我的母亲，毁他全家都难消我心头之恨。
关于赵昱宗在她母亲墓地作梗这件事，我从没想过告诉她，赵家于她是庞然大物，恨上赵昱宗对她而言并不是什么好事。
可现在，是弑母的大仇，天下为子女的，舍身剐肉，也是应当。
我把信递给她：「看看吧，看完了，告诉我你想怎么办。J
她读汉字还是有些磕磕绊绊，读了好久，才如失了魂魄一样看我：「所以我娘，竟然是因为他看上我才死的？为什么？就因为我这张脸？J
她的神志有些不对，眼睛直勾勾地盯着桌上的剪子，我把她抱进怀里，拼命去暖她冰凉的手：「莺儿，回神，回过神来！你现在怪自己，就是在给真的恶人开脱，你娘当初宁愿不治也不准你卖自己，她那么爱你，你得好好活着惩治凶手，不然如何对得起她？J
提到娘亲，她的眼神活过来一些，趴在我肩上哭了良久，仿佛要把这些日子的伤心都哭尽了。
我陪她枯坐了一夜，东方露白之际，她哑着声对我说：「小姐，帮帮我，我要他的命。J
九月初三，宫里有两位公主为我的事争吵不休，一个说我定有隐情，一个说我就是不识大体。
她们僵持不下，惊动了太后娘娘，宫里传旨，让母亲带着我，赵夫人带着赵昱宗一起进宫申辩，进宫前，有人偷偷塞给莺儿一封信。
赵夫人在宫门前等着我们，最后一次协商道：「我也没想到这件事会闹进宫里，太后知道，便是陛下知道，不小心就是欺君之罪。崔夫人，我们和解吧，婚事照旧，当着太后的面把那些谣言都否认了，这对两家都好。不然，我说话可就顾不得你崔家的脸面了。J
她显然是后悔了，没想到小小的后宅流言会直达圣听，可母亲只是讽刺地看了她一眼，就一言不发地走了。
进了殿，太后问话，赵夫人先发制人道：「回太后娘娘，是我儿子不对，他独身在外三年，寂寞了些，便对一女子生了情愫。可我们也知晓分寸，赵崔两家结有婚约，只想着先风风光光娶了崔小姐，给足体面，等她生了长子，再纳那女子为妾。J
先娶我为妻，再纳一房妾室而已，放到哪里，也不会有人说赵昱宗有错，太后点点头道：「这么安排也合理，如何乱到今日这个程度？J
赵夫人这时才红了眼眶，声音带了委屈：「实在是崔大人家里太疼女儿，忍不了昱宗这点心意，坚持要退婚。
这也就算了，可崔小姐还把那女子买进府里，我儿去看了一次，实在被折磨得憔悴。他说都是他的错，崔小姐生气也是应当的。
可人到底是受他所累，所以坚持不退婚，想着娶了崔小姐，好好待她，平了她的心气，总能放过那个无辜的女子。J
说到此处，她又起身给太后行礼道：「娘娘，年轻女郎一时气盛也正常，我们家是打定了主意不退婚的，在外面我对崔小姐也是多有维护，在您跟前，才实在不敢欺瞒。臣妇想求娘娘，今日的事，就烂在这个殿里吧，我儿和崔小姐照旧成婚，风波也就过去了。J
她嘴里说着求情，字字句句却把我形容成无德无量之人，太后又沉声问她：「赵氏，你可确定，是崔家小姐虐待了那名女子？怎么也有人说她对那女子甚好？J
赵夫人言外有意道：「若流言过后，崔小姐知道弥补，那也是好的。J
她跟赵昱宗一个意思，我不过为了名声装样子而已。
可她不知道，她越坚持，在太后眼里就越是说谎的人，我偷偷觑着，太后脸色都冷了道：「你的说辞，可有什么证据？J
赵夫人轻轻笑了，笃定地说：「凡是责罚，总会留下痕迹，那位女子就在大殿之上，她的胳膊上也许还有一些伤痕。J
那封信上说，让莺儿用藤条打出伤痕，到了宫里，好叫我百口莫辩，赵昱宗得意于自己的计策，挑衅地看了我一眼。
可下一刻，莺儿上前，却把那封信举高道：「回禀贵人，奴婢要告发，是赵家让我诬陷小姐的，她从来没有虐待过我，她还帮我葬了娘亲，她是个好人！J
陡然生变，赵夫人不愧是养出赵昱宗的人，立刻分辨道：「是我想错了，她卖身契都在崔小姐手里，想来不敢指认崔小姐，可姑娘，你也不该来污蔑我。J
她自以为镇定，可太后娘娘一个眼神，吴姑姑站了出来：「赵夫人，那再加上我的证词呢，您可能不知，崔姑娘的教养嬷嬷正是我，我在崔府时，还没有流言，崔小姐待赵公子和这个丫鬟可都是极好的。J
她说完，我终于站出来说了今日的第一句话：「太后娘娘容禀，赵夫人说莺儿的卖身契在我手里，可我当日想着她跟我迟早是一家人，贱籍抬的妾始终不如良家，不曾真的要她的卖身契。J
双重证词，赵夫人一下就慌了，赵昱宗更是灰了脸色，可很快，他咬牙跪出去道：「请娘娘恕罪，是这个叫黄莺儿的女子骗了我们，说崔小姐日夜折磨她，我想着救人为大，才冤枉了崔小姐。J
他转向母亲和我，把头磕得梆梆作响：「崔夫人，崔小姐，是我被美色迷昏了头，竟然误信奸人，错过了崔小姐这样的佳偶。我愿退婚，还请崔家原谅我，日后我们赵家定当赎今日的过错。J
他知道我赢了，可他还是想挣一线生机，他同意退婚，同时把罪责都推到莺儿头上，再许诺赵家以后会回报。
他赌全天下的高门都跟他一样龌龊，母亲会为了赵家给的利益放弃一个小丫鬟，可他赌错了，今日的重点，不再是我和我的婚事。
他话音刚落，莺儿立刻就高声认了：「是，是我骗你的，因为我要杀了你！J
这突发的一幕，让殿里的人全都惊住了。
此时赵家母子在太后那里已经信誉尽失，再听闻什么事都不稀奇，她给了莺儿一个机会道：「大胆丫鬟，还不速速招来！J
莺儿的眼泪就像掉了线：「民女本来是边地一名普通的山女，为了给娘治病才去了江南。在那里，赵昱宗起先对我很好，我以为他是个好人。
卖给小姐后，我去找他道别，却偷听到他跟下人说，是他让大夫把我娘越治越重，就因为我不肯做妾，他想让我去求他，最后竟把我娘害死了。
那时我就想杀了他，但他身边全是人，我做不到。
后来小姐跟我说，她要带我一起嫁给赵昱宗，我同意了，我要在洞房花烛夜杀死他。
可小姐很快发现他不是好人，不愿意嫁了，我的机会没有了，我才骗他小姐虐待我，我愿意跟他，只要他把我救出去。J
提到娘亲，根本不用演，她哭得情真意切，连太后都红了眼眶，我也落泪道：「你这个傻子，为什么不告诉我？难道我还能不为你做主吗？J
她朝我哐哐哐磕头：「小姐，我知道你人好，可是我不敢。到了京城才知道，您是大学士家的小姐，可您也只能待在院子里，我怕连累您，更怕当官的都护着当官的。J
我们一问一答把我家摘了出来，可太后却狐疑道：「既然之前不敢说，今天怎么又敢了？J
莺儿把脸一昂，满脸感动和佩服：「是因为您，太后娘娘，您还了我家小姐清白。她被冤枉这么久，连出去吃个席都被人背地里骂。可您没信那些人的话，您帮了她。
您好厉害，能让赵夫人这么坏的人都说不了谎，我就想赌一把，赌您也愿意帮帮我。J
她诚心伏地道：「娘娘，我娘是个很好的人。小时候，我爹死了，个个都要她改嫁，可那些人都嫌弃我，不对我好。我娘一个也没要，就这么守着我。夏天把我抱在怀里自己喂蚊子，冬天把冰冷的被窝焐热了才让我进。怕别人看不起我，就没日没夜地干活给我攒银子。
她这么好的娘，求求您了，您别让她白死。J
这是莺儿跟她娘的故事，没有掺一点假。
而恰好，太后昔年在冷宫自己抚育陛下，也尝尽了人间冷暖。
这是父亲和崔家都不知情的事，就不是两家的争斗。
它只是一个孝女为母报仇，不惜以身作饵杀人，最后却被太后的善心感动，愿意告御状的故事。
就像缇萦救父，是平民，有侠义，又有明君。
人人都爱这样的故事，百姓希望善恶到头终有报，官员希冀在典故里留下姓名，陛下是君主，自然高兴流芳百世的事越多越好。
乔姨的夫君早就查好证据，盯紧了证人，圣旨和钦差一到，案件进展得飞快，拔出萝卜带出泥，有另两起人命官司，连他们之前都未查出。
也不必等来年秋后，寒冬腊月，能把人血都冻住的时节，菜市场就开了最后一回张。
北风呼啸的天，大家也好像不知道冷一样，把刑场围了个遍，都想来看看杀别人娘亲的畜生。
可这么多人，没有人跟莺儿抢道，大家都让出路来，让她到最前面去。
她素衣缟服，将一块石头恶狠狠砸在赵昱宗头上：「姓赵的，我不能亲手杀你，可这块石头会让我娘找到你，等着吧，她会让阿底山神惩罚你。J
赵昱宗整个人已经不似人形，他被押来的路上，被扔了无数石子和臭鸡蛋，再被人砸，连莺儿都认不出，只会麻木地缩着头说：「我错了，我是畜生，求求你，别打了。J
那是我托哥哥送去牢里的礼物，让他跟最凶恶的囚犯关在一起，一天不说五顿，起码照着三顿打。
砍头的画面不好看，我只在马车里远远候着，莺儿却看得眼都不眨，看完了，就坐在尸首旁，好叫自己牢牢记着，她报仇了，她娘没有白死。
直到人群散去，直到赵夫人疯疯癫癫地拿着个麻袋要来收尸。
她被赵家休了, 赵昱宗也被逐出了族谱。可即便如此, 赵家也没躲过去, 赵大人被贬成八品小吏, 前几日刚离了京。
看见这个仇人也不好过, 莺儿呼出一口气，走到马车前, 朝我行了一个礼：「小姐，谢谢你，谢谢你告诉我报仇不仅是要他死, 还要他身败名裂、合理合法地死。不然今天, 我就得给他偿命, 他爹和他娘还能好好坐在家里享福。J
当初那套说辞不完全是假, 莺儿起初就是这么想的，先假意跟了赵昱宗，再一刀杀了他。
我贪恋地抱了抱她：「都结束了，回去吧, 回到属于你的地方，像你娘希望的那样，永远自在地活。J
莺儿哭得很凶，可莺儿还是走了，她跟我都知道, 她不属于京城。
罩在我头上的污名没有了, 想结亲的人又踏破了家里的门槛。
⺟亲问我可有中意的⼈，挑挑拣拣，我说起⼀件事情：「母亲，听说边地最大的⼟司来朝见，求了陛下, 想寻一位京中贵女为妻。J
母亲叹了口⽓：「那你也该听说，边地⽣活艰苦，有⼥⼉的⼈家, 家家都避之不及，恨不得⽴刻给女⼉结亲。J
我坚定地看着她：「可我研究了边地的书, 那位土司的母亲是个了不起的⼈, 在他⽗亲去世后, 亲自接过丈夫的土司之位, 做了二十年的一地之主。J
最终是母亲妥协了, 我出现在朝廷举办的晚宴上，参加者寥寥，我是那位⼟司最好的选择。
他感激地看着我，向我郑重承诺：「崔⼩姐, 谢谢你愿意去我的家乡，我向你保证, 我会像父亲对待⺟亲那样对你。J
我红着脸低下头：「好，我信你。J
可我心里知道, 将来即便他不给, 我也会⾃己去抢。
十里红妆的嫁妆，我穿着他们当地的新娘礼服, 坐在马车里接受⼦⺠的祝福。
⼈头攒动的街道，有一道熟悉的身影向我奔来：「姐姐，莺儿来接你啦！J
备案号:YXXBon97PpWEWLCLjNWQQsbQ9