不留恨

我教养了周煜十一年。
后来他登基为帝，寻回生母，第一件事便是将我赐死。
「你当着宫人的面抽朕鞭子，不给朕饭吃，桩桩件件，朕都铭记在心！」
他眼神冷然，伏在生母怀中。
看着宫人给我灌下毒酒。
我用尽最后一点力气，抢过匕首，刺进他心口。
「既然如此，那就将命也还我！」
再睁眼，我又回到了十一年前。
上书房外，皇上语气温和：
「宫中有许多没有生母的孩子，你挑一个便是。」
我看着面前神态各异的一群皇子。
突然有些晃神。
皇上以为我犹豫不决，握住我的手，温声道：
「朕听闻你前些日子还遣人来给煜儿送点心，不若就选他吧？」
我一个激灵，猛然回过神。
看到年少的周煜站在人堆里。
神情阴郁，面容苍白。
他依旧冷着脸，却忍不住用带着希冀的目光，小心翼翼看向我。
前世亦是如此。
我被他看得心头发涩。
因为年少时坏了身子，不能生养。
周煜成了我唯一的儿子。
我对他尽心教养，扶持他登上皇位。
只是最后的结局却并不美好。
想到这里，我微微一笑，婉拒道：
「陛下说笑了，臣妾也不止给那孩子一人送过点心。」
「若是要选个孩子记在名下，臣妾倒瞧着六皇子更投缘些。」
这话一出，面前三人皆是怔住。
皇上、周煜……
还有聋了一只耳朵，因此人尽可欺的六皇子周琰。
我是镇北将军的独女。
十六岁那年进宫，得封贵人。
第二年在秋猎上为陛下挡了一箭。
伤了身子，自此不能生育。
陛下感念，晋我为妃位。
此后鲜少进我宫中。
我如同吉祥物一般杵在长乐宫。
一晃便是十年。
如今，四方兵权收归，连同我爹麾下的兵马一起。
他得封爵位，再无实权。
皇上总算松了口，允许我名下养一个孩子。
我蹲下身，冲缩在角落的周琰张开胳膊：「到这里来，母妃瞧瞧。」
他穿着打了几处补丁的旧衣裳，怯生生往前走了几步。
皇上有些愕然。
「淑妃，琰儿这孩子恐怕……」
后面的话他没说出口。
「嗯，是瘦了些。」
我将人拉入怀中，捏了捏他细瘦的胳膊和肩膀，
「之后到了长乐宫，臣妾会好好做些吃的给他补补。」
「怎么说也是陛下的血脉，不该过得这样随便。」
身有残缺的皇子，一开始就失了继承大统的资格。
对此，皇上求之不得。
也就不再坚持。
周琰跪下向我行礼，恭恭敬敬磕了三个头：「谢淑妃娘娘。」
我弯起唇角：「琰儿该叫我母妃才是。」
他耳朵微微发红，小声道，「……母妃。」
我牵起他的手，正要转身离开。
身后忽然有人唤我。
「淑母妃。」
我回过头去。
周煜站在人群里，定定望向我。
神态似乎伤心欲绝。
他低声道：「前些日子，母妃总来看我，我以为……我以为母妃喜欢我的。」
如今周煜尚且年幼，不过九岁。
我却仿佛从他神情内敛的脸上，看到了前世最后的场景。
他登上帝位，寻回从前下落不明的生母。
说要尊为太后。
我却被他派来的人挑了脚筋，一路拖到大殿。
鲜血蜿蜒，痛不欲生。
我不解，忍着痛问他为何。
周煜神情冷然：「淑母妃难不成忘了，当初你带朕回宫却多番苛待，用鞭子抽打，不给饭吃，命朕跪在雨里。若非朕命大，恐怕早就死在了长乐宫！」
我愕然至极。
他口中所谓的用鞭子抽打，不给饭吃。
是在他来长乐宫的第二年。
宫中没有生母照拂的皇子，总是他人欺辱的对象。
周煜记在我名下后，其他人就更放肆地欺负周琰。
逼他吃馊饭、喝脏水。
让他从皇子们胯下钻过。
我看不过眼，帮了周琰几次。
谁料下一回欺负他的人中，竟是周煜打了头阵。
「你不过是一个贱婢生下的贱种，竟敢同我抢母妃！」
我未料他竟然学会了仗势欺人，又惊又怒。
头一回重罚了他。
抽了十鞭，周煜仍旧不肯松口。
「为何人人都能做得，偏我不行？」
我一字一句道：「你是我的儿子，就是不行！」
「晚膳别吃了，去外面跪着反省，什么时候肯认错了再起来！」
夜里下起大雨。
我惦记周煜，一直没睡着，撑着伞出去见他。
他含着泪仰起头：「母妃，儿臣知错了。」
「儿臣只是怕您将六弟领回宫来，那样儿臣就不是您最疼爱的人了……」
他伏在我怀中，小声啜泣。
哭得我心疼不已，向他承诺，周琰绝不会被带回长乐宫。
「你会是母妃唯一的儿子。」
又过一年，他患了天花。
我遣退宫人，衣不解带，独自照料他月余，直至他病愈。
后来周煜犯了错，要被贬去封地。
隆冬大雪，我跪在御书房门前整整三日，终于求得陛下网开一面。
他有心逐鹿，意在储君之位。
我便召集父亲旧部，倾尽所能。
这些他通通不记得。
只记得我抽了他鞭子，罚了他跪。
他身畔那位生母含着泪：「不是自己肚子里生出来的，到底不心疼。」
她命人按住我的肩膀。
将毒酒硬生生灌入我的喉咙。
我伏在地上，吐出几口黑血。
周煜脸上闪过快慰，走到我面前，居高临下地望着我。
「母妃可知错了？」
我用尽最后一点力气，从地面一跃而起。
用一旁托盘中的匕首刺入他心口。
「既然恨我，那就将命也还我！」
我看向面前的周煜，轻轻弯起唇角。
「五殿下误会了。」
「本宫对你好，不过是念在你是琰儿哥哥的份上，爱屋及乌罢了。」
周煜的神情一瞬间晦暗下去。
我身畔的周琰却抬起头，惊愕地看着我。
「母妃是同五哥吵架了吗？」
刚回到长乐宫，周琰便轻声问我。
我解了披风，顺手递给宫人。
听得他这么问，不由一怔。
「琰儿怎么会这么想？」
他平静道：「前些日子，母妃总是来看望五哥，给他送点心、送衣裳，五哥也曾分过我几块。我们都知道，父皇下了令，要母妃选一个孩子，您挑中的是五哥。」
「只是今日当着父皇的面，母妃却带走了我，是在同五哥赌气吗？若日后母妃消了气，是不是又会让我回去？」
他说完，直挺挺跪下去，冲我磕了个头，
「儿臣失言，请淑妃娘娘责罚。」
我认认真真地打量面前的周琰。
他跪着，头伏得很低，身子却很稳。
其实我对他的印象并不深。
前世帮过几次，后来怕周煜伤心，便不再明面上相帮。
只暗地里嘱咐了宫人，多照拂他一些。
后来周琰勉强平安地长到了十六岁。
被打发去了封地。
第三年便病死在千里之外。
那时皇上病重。
储君之位的争夺正如烈火烹油。
他的死讯传回京中，甚至没激起一点水花。
……是个聪明却可怜的孩子。
我叹了口气，将他从地上扶起来。
「我刚才分明说过，你要叫我母妃。」
「从前种种已经过去了，或许我曾经偏重五殿下，然而到底与他缘分太薄。」
「我说出口的话绝不反悔，既然挑中了琰儿，你便永远是我的儿子。」
从这一日起，周琰便住在了长乐宫。
他原本的东西便没有多少，堪堪收拾了一个包袱。
我便命丹月找了些料子出来：「还有我嫁妆里那些玉冠发簪，通通找出来，让琰儿选。」
宫人紧赶慢赶，裁出了几身新衣裳。
周琰正好从上书房下学回来。
我拉住他：「快过来试试衣裳合不合身。」
「不合适的话，我让她们下午就改了。」
衣服很合身，温润的白玉冠也很配周琰。
只是他神情虽然雀跃，却隐含几分迟疑。
我问了好几遍，他才低声道：
「五哥从前说过，他收到的衣裳都是母妃亲手做的。」
「儿臣知道自己不配与五哥相比，母妃能记挂着琰儿，儿臣已经很开心了……」
说到最后，他语气竟然带上了几分哭腔。
我抚额：「你真要我做的衣裳？」
「儿臣不敢怀此妄想……」
我让他闭嘴，然后将人带入内殿。
拎起一串剪得七零八落的布料。
「母妃尝试给你做内衫，不过失败了。至于你五哥的那些……」
我偏过头轻咳了两声，「也是宫人做的。」
亲口对一个孩子说起自己女红不佳、冒名顶替的事。
我面红耳赤，难得有些尴尬。
周琰却很宝贝地将那堆布料抱进怀里：「是母妃做的，儿臣一定视若珍宝。」
这年纪的孩子正是长身体的时候。
我命人日日做周琰爱吃的菜。
养了半个月，身上捏着终于有了点肉。
不再瘦得只剩一把骨头。
这日他去上书房念书。
我起了个大早，亲自送他去。
宫里拜高踩低的人太多，从前欺辱周琰的宫人，我点了几个出来，当着所有人的面施以重罚。
四下噤若寒蝉。
我笑盈盈地替周琰整理好衣领，摸了摸他的脑袋：「去上学吧。」
转头出来，又迎面撞上周煜。
他神情更加阴郁，脸上有几道新添的伤痕。
见了面，彼此都是一怔。
周煜先反应过来，跪下去行礼：「儿臣见过母妃。」
我早已听宫人说过，他如今的日子不太好过。
从前这半年，他仗着我的偏宠，行为多加放肆，早得罪了不少人。
可最后被我带回宫教养的孩子，却不是他。
周煜如今的遭遇，我并不意外。
「起来吧。」
受了他的礼，我抬步就要离开。
他却扑过来，猛地抱住我的脚踝。
他跪地膝行了两步，仰头，眼中隐隐含泪，「母妃为何突然不要我了？」
「是不是儿臣做错了什么，惹了母妃不高兴，母妃尽管罚，怎么都行，只是别不要儿臣……」
我低下头，静静地看着他。
这是一张精致美丽的脸。
哭得极为可怜。
若是从前，我一定会心软。
可我已经死过一次。
因此能清晰地辨认出，他藏在眼泪下的怨怼和仇恨。
他恨极了我。
却不得不来求我。
前世被挑断脚筋、毒酒灌入肺腑的痛仿佛又回到了我的身体。
我蹲下身去，捏住他的下巴，狠狠给了他一巴掌。
一字一句道：「因为从前我瞎了眼，没认出你就是个天生的坏种。」
「滚远点，别让我再看见你。」
当天夜里，皇上来了长乐宫。
他来时，我正陪着周琰读书。
他一只耳朵听不见，我念书时声音稍大些。
掩过了皇上轻悄的步履声。
等一篇文章念完，抬起头，才不知道他在旁边站了多久。
我起身行礼：「陛下怎么不让人通传一声？」
「不碍事，听你教琰儿读书也有一番趣味。」
我命人摆饭。
听闻皇上还没用晚膳，又添了几道他爱吃的菜。
饭吃到一半，皇上搁了筷子。
「今日煜儿下学后，在上书房外跪了两个时辰。」
他嗓音温吞，语气不带怒意，仿佛只是闲话家常，
「朕遣人去问，他说是惹了你不快，自请跪罚，可有此事？」
这件事，周琰下学回来已经告诉了我。
他说他要去拉周煜，他却死活不肯起来。
「你不必忧心，若真有什么事，母妃来应付就是。」
我深吸一口气，正要开口。
一旁的周琰突然跪了下去。
「是儿臣的不是。」
「是儿臣来了长乐宫后整日缠着母妃，这才令她忽略了五哥。父皇要罚就罚儿臣，千万不要责怪母妃，她向来最疼五哥，怎么舍得他罚跪？」
我有一瞬间的恍惚。
前世我千般万般地护着周煜。
抢在他前面喝下毒酒，自此落下病根。
为他跪在雪地里，坏了一双膝盖，再不能骑马挽弓。
我是真的将他当作了我的亲生儿子。
所以做这一切的时候，甘之如饴。
心里只盼着他好。
最后换来的，是他一杯毒酒。
可如今，周琰不过九岁。
竟开始笨拙地护着我。
我看着他，心中涩得如同一枚剥了皮的李子。
却也心软得一塌糊涂。
跟着他跪了下去。
正要说话，皇上却先一步开口了。
「你将琰儿教养得很好。」
「但煜儿的孝心，朕亦是为难。」
他轻轻叹了口气，
「淑妃，你可愿为朕分忧，将煜儿也带回长乐宫抚养？」