凝安

和离之际，霍怀川突然坠崖失忆。
记忆停留在了鲜衣怒马的十八岁，满心满眼皆是我。
我看着他满眼失而复得的爱意，平静地递上和离书。
他却红了眼眶，一如年少时倔强。
「我等了十年才娶到你，你要和离，除非我死。」
原来，他忘了娇养数年的外室。
他也忘了曾纵容那女子登堂入室，险些要了我半条命。
大雨渐歇，硕大的水珠敲打着窗外的芭蕉叶，乌云四散，暗沉的屋内重获光亮。
一束微弱的光从窗外斜射进来，正巧罩在书案那笔墨未干的宣纸上。
我低垂着目光，久久地望着纸上的「和离」二字。
前日，我又与霍怀川大吵了一架，彼此剑拔弩张，恶相丛生。
只因我一再迫他写下和离书，可他却一拖再拖，迟迟不肯下笔。
想到他听到和离二字时的冷硬神态，我只觉着好笑至极。
眼前，不免地又浮现了那幕令人心寒彻骨的场景。
那日，我是被人引到清水巷的，这才见到了霍怀川那个娇媚的外室薛含灵。
只一眼我便看出，她虽藏身在陋巷中，但身上所穿衣物皆为上等织锦丝绸面料。
瞧见我那一刻，她丝毫无畏，反倒烟行媚视，只虚虚地行了个礼。
而后，她捏着帕子，娇笑着说了一句话：「姐姐果真端庄大方，难怪霍郎……在床帏时总笑话我不似姐姐那般大雅，尽是小女子姿态。」
后来，这句话，令我足足作呕了三日。
而那时，霍怀川并不知道我发觉了他的外室，见到我呕吐不止时，他神色紧张，又有些惊喜。
直到他请来了神医诊脉，我才知道，原来他误以为我是在害喜。
诊脉结果出来后，见我神色不悦，他握着我的手，小心翼翼：「阿凝，无事的，往后我再不自作主张了，若是无缘，这一世就你我二人，我只求你在身旁，便也足够了。」
我在两年前曾有过一个孩子，只是因着一场意外小产了，自那以后，我便子嗣艰难。
我冷淡地抽回手，却旁敲侧击，一再给他机会。
希望他能与我之间，做个干净清楚的了断。
可他，装得当真滴水不漏，连微微通红的双眼，都与年少时守候在我身旁如出一辙。
直到那日，我亲手掀开了遮羞布，将所有的肮脏不堪摆在他眼前时，他终于慌了。
起初，霍怀川是怕极了，解释，悔恨，自残……短短几日时间，冷硬的杀人阎王日日跪在我屋前，求我宽宥。
后来，他变得厌倦，在极度的疲乏中，脱口而出：「你为何就不能同别人家的夫人一般懂事？」
话出口，他愣在原地。
昔日情深如金石般不可攻，眨眼间星灭光离，将这世上最恶毒的面容，赤裸裸地展示给彼此。
直到，他不愿再面对我的咄咄逼人，寻了借口，出门办案。
只是听闻，他今日回京时，马车不慎坠崖，所幸那崖并不深，并无大碍。
我却只觉得烦躁，期盼着他的伤情莫要耽误这和离书，尽早落章，早日了断。
正想着时，屋外突然进来一人，我抬头一看，是霍怀川身旁的小厮。
他跪在底下，语气有些慌张：「夫人，将军他坠崖后，有些不大好了……」
我皱着眉打断他，凉薄道：「死了？没死的话，不必叫我。」
许是见过昔年的我是如何对霍怀川的，听到我这样冷漠的一句话，小厮难得愣了下。
紧接着，他连忙道：「不，不是，是将军他……他醒来后问了今日是何时，小的便道今日是十月十五，将军便急急忙忙地询问三日后要与夫人成亲的事，还一直质问我们，为何快要成亲了，府中竟无半点喜庆之意。」
「老夫人吓坏了，让小的连忙来请您，还请夫人能过去看一眼。」
我折着纸张的手一顿，恍惚想起，五年前的十月十八，确实是我与霍怀川成婚之日。
十七岁那年，我在春日里与许临安退了亲，一转身，便看见始终在我身后的霍怀川。
十八岁的少年鲜衣怒马，意气风发，长发马尾簪玉带，于千万种光景中，唯独只看得见我一人。
我摇了摇头，暗叹自己不争气，偏偏这时，想起了年少情动的炙热。
「夫人，小的求您了，过去看一眼吧。我们和老夫人挨个地说，将军却怎么都不信自己早已与您成了亲。他现下还提着枪，说我们大家伙合起来骗他，还说您定是跟一个叫什么临安的走了，不要他了。」
小厮忠心耿耿，将头磕得哐哐响，我若是不去，他必交不了差。
我原也要将和离书给霍怀川，本就要走一趟。
只是，他说的这些稀里糊涂的话，我是半点不信的，或许不过是他又想出的把戏罢了。
将和离书叠进袖中，我叫上婢女抱琴，绕过河池和凉亭，穿过一个连廊便是一处院落。
还未走到跟前，我就看见霍怀川的母亲由丫鬟扶着，正抚着心口在门外焦急地张望着。
听到我的脚步声，她转过身来，眼中一喜。
「阿凝，好孩子。」她连忙抓住我的手，悲泣道，「川儿他可怎么办啊，他如今只记得十八岁同你成婚前的事了！现在谁的话都不肯听了，娘能不能求你，这些年的事，你暂且不告诉他，成不成？」
这些年的事……无非是他背信弃义，娇养外室的事。
我后退一步，拂开她的手掌，一字一句地问：「事到如今，我还是想问一句，您当初明知道薛含灵就在我的眼皮子底下，整整两年时间，您看着我日夜侍奉在旁，就从未有一刻的愧疚吗？」
霍母一时语塞，脸色涨得通红，只强硬地道：「若川儿有事，你以为你能和离得了吗？」
她本就是农户出身，后因霍老侯爷入了军营，一路征战有功，她便稀里糊涂地成了侯府主母。
她最怕的便是旁人看不起，尤其对京中的高门贵女始终抱有一丝敌意。
所以她纵容霍怀川与外室厮混数年，既有她不明事理之因，也有她的私心。
我没再理会她，探手摸了摸袖中的和离书，转身进了内屋。
这间房是霍怀川未成婚前住的，自打成婚后，他便很少来。
而这么多年，我还是第一次踏进这里，空落落的房间，因久不住人，有一丝霉味。
直到掀开幕帘，落入眼中的景象，令我怔在原地。
不知何处来的书画落了一地，满室狼藉中，霍怀川跪在地上，小心翼翼地收敛着。
我俯身捡起了一张画像，画上的女子约莫十五，青丝如瀑，一身绿衣裳，踮着脚要够落到海棠树上的风筝。
哪怕只有一个侧面，我一瞬便认出，这是我十五岁那年在鹿鸣山踏青的穿着。
再环顾四野，无数的画像，刻画的皆是我。
霍怀川是婚后一次醉酒时，才迷迷糊糊地黏着我，委屈地吐露：「阿凝，我等了你十年。」
后来醒来我追问他，他梗着脖子，脸色通红，扭捏着不愿意承认。
我当时并未放在心上，也许只是酒后胡言而已，十年何其久，不是谁都等得起的，尤其是在明知无望的时候。
可如今看着这满室的画像，我却有些不确定。
听到声响的霍怀川，从狼藉中抬起头来，见到我，一下子蹦了起来。
「阿，阿凝？」他穿着月白的中衣，身量高大，头上的包扎渗出一丝血迹，瞪大了一双眼睛看着我。
清澈，无辜，惊喜，不可置信……我已经很久没有在霍怀川身上看见这样的眼神了。
这是十八岁的霍怀川，是那时心无旁骛，眼中只一人的霍怀川才有的眼神。
我捏紧了手中的纸张，猛然撇过头，硬生生压下泪意。
他束手束脚地走到我跟前，双手局促慌张到不知如何放，一双眼睛紧紧地盯着我，将我从头看到尾。
而后，伸出手小心翼翼地碰了碰我的发髻，克制地问：「妇……妇人髻，阿凝，他们说我与你早已成婚多年，所以，这一切都是真的，是吗？」
可我清楚地知道，更改不了的，有些怨和恨不是丢了记忆，便能随之消散的。
如今的他是身心俱污、将我逼到绝境的霍怀川，而不是十八岁的少年霍怀川。
我下意识侧首，低声道：「别碰我。」
霍怀川一下子红了眼，弯下腰看我，许是怕冒犯我，只伸出了几根手指虚虚地握着我的衣袖。
「阿凝，我记不得后来的事了，我是不是犯了什么错？」
「你同我说，是我又不听你话和别人斗武去了，还是我夜间又偷偷喝酒了？」
「我都会改的，你说什么我都听的，你别不理我。」
偷酒喝，在外胡斗……这是少年霍怀川穷尽脑子能想到的，惹我生气最严重的事。
我突然很想问眼前的霍怀川，当年满心欢喜，用尽一切娶到心爱之人。
可曾想过有一日会为着另一个女子，将恶语化为刀刃，扎得她满身是血。
多言已无益，曾经的爱是真的，如今的恨也不作假。
我抽出叠得平平整整的和离书，一寸寸展开在他眼前，淡声道：「霍怀川，我们和离吧。」
他原本不知疲倦一般，贪恋地注视着我，像是要用目光紧抓着此生至宝。
却在听到这话时，有一霎的茫然和无措，整个人像是被击了一记闷棍，浑身僵硬着，嘴唇微微发抖。
他惨白着脸，努力扬起笑：「阿凝，我不是有意的，你是不是在怪我忘了从前的事？我，我会努力想起来的。你若是要罚我，可以选其他法子，和离这么大阵仗，你不怕把我吓死吗？」
「不是因为这个。」我打断他，「或许你忘了，在你失忆前曾亲口答应了，要与我和离。」
霍怀川毫不犹豫地摇头：「不可能，即便我失忆了，可我了解我自己。阿凝，除非我死，否则我不可能答应和离。」
这句话，成年的霍怀川也说过，只不过他那时的语气是极为愤怒和不甘。
未及我开口，他突然眸光一凝，似想到了什么，惶恐地问：「许临安回来了是吗？他回来了……所以你后悔嫁给我了，你心里一直有他，阿凝，你从来没有忘记过他是不是？」
霍怀川抓着我的手腕，力道大到要将我碾碎。
若按照他如今的记忆，那此刻便是我和许临安退亲不足一年的时候。
那些年在京中，无人不知我庄凝为着一纸婚书，苦等了许临安十余年，再未看过其他少年郎一眼。
直到奉旨外出查案的许临安，从桐乡带回了他的救命恩人渔女李卿卿。
后来，许临安为了娶她，在许家祠堂跪了三天三夜，只为与我退婚。
许家的家法一鞭又一鞭地打在他身上，他始终挺直脊背，一字一句：「我与卿卿两情相悦，遇见了她，我才知晓何为世间情爱。你们强加在我身上的婚约，从未问过我的意见，如今我说，我不愿，死也不愿！」
听闻这一消息时，我在屋中从天明坐至暗夜，于第二日起身赶往许家，送上婚书，答应退了这门亲事。
对着许临安，我淡淡道：「耽误公子许久，愿公子与心上人良缘百年。」
而那时，我才渐渐有了旁的心神，这才注意到总是有意无意出现在我身旁的霍怀川。
外出突发流匪，是他亦步亦趋跟在身后护着。
不知名的暗箭，险些废了他一条胳膊，却还是扬着头傻气地笑着说没事。
京中传我谣言的人，他见一个打一个。
那时的我迷茫彷徨，故步自封，不敢上前，唯恐再受伤害。
直到少年奉命出征，于长街处打马回旋，弯腰对我道：等我回来。
我便对自己说，庄凝，年岁漫长，那便再信一次。
直到我与霍怀川定亲那日，许临安都不曾将婚书退还。
后来，还是霍怀川亲自上门，硬是从他手中掏出那纸婚书，在他眼前碾成粉末。
临走前，他对许临安说：「多谢你有眼无珠，我才能娶到这般好的阿凝。」
即便后来许临安出京外任，霍怀川仍旧对他多有忌惮。
甚至成婚后，有好几次从梦中惊醒，将头埋在我肩上，委屈道：「他若是敢回头，我便杀了他！」
若不是如今的霍怀川失忆了，他便会记得，许临安早已回京。
甚至，那封写满了薛含灵这两年与霍怀川点点滴滴的信，便是许临安命人暗中送给我的。
他知道，我认得他的字。
年少时，我常与他通信，他虽十封回一封，但笔迹刚劲有力，形态挺拔，很好辨认。
我不知，他有何目的。
直到，我在那封信的最后，看到一行字：【阿凝，你选的人，当真是好的吗？】
见到我的走神，霍怀川惶恐更甚，他弯下的脊梁微微颤抖，卑微道：「阿凝……不要想他。你心中……若有他，也无事，我不在意。我只求你，别不要我……」
我抬起他的脸，他痛苦不堪，像是一头走投无路的凶兽，泪水一颗颗顺着冰冷的面容砸下。
我直视着他的眼眸，一字一句：「既然你问和离缘由，那我便清清楚楚地告诉你。我近日，认识一名女子，你可知她姓甚名谁？」
很意外，我竟能如此平静地说出她的名字：「她叫薛含灵。」
话落，我清晰地听到一声碎裂声，垂眼看去，是霍怀川紧握着手，生生折断了手中的笔。
出乎意料，他脸上有惊慌，但却眼神坦荡。
「阿凝。」他扶住我肩头，「你知道了？我不该瞒你的，可她毕竟是我师傅的女儿，薛家出了事，我只是让她避难而已。我之所以不说，是怕你多想。」
我看着他，原来当年薛家出事后，是他偷偷保下的薛含灵。
虽说两年前天子大赦天下，薛家罪孽已经翻篇，可这在当年也是包庇罪臣之女的死罪。
「霍怀川。」我看着他，「你若是当真喜欢她，大可与我好好说，是纳妾是娶妻，我都无所谓的。你最不该的，是欺我瞒我！」
霍怀川急得满头大汗：「阿凝，你在说什么？什么纳妾娶妻，什么喜欢她？我怎么可能喜欢她，我向来将她当作妹妹看待！」
看着他一如从前的慌张模样，我突然便想起有一年上元节出游，一位姑娘羞涩地将香囊塞进他怀中，他一转头便看到我。捏着手中香囊似烫手山芋，着急忙慌地跟在我后头解释。
就像如今这般，眼中有害怕，有懊恼，也有悔意。
我突然问他，问十八岁的霍怀川。
我问他：「你可曾想过，你会在我们成婚后的第三年，瞒着我收外室，甚至纵容她登堂入室，将我逼至退无可退？」
「不可能！」他的语气斩钉截铁，似要以誓言引雷霆为证。
「阿凝，你不知道我等了你多久，我原本以为这辈子都与你无缘。所幸上天垂怜，给了我机会，我对你珍之重之，连纳妾这等事都是绝无可能的，我又怎么可能会……会做出养……这种事呢？」
历经多年岁月，他的脸庞早已坚毅硬挺，不似年少时稚嫩，唯独眼中突然清澈至真，就连外室这两个字他都不屑于说出口。
当初许临安退婚时，我并不觉得那是被辜负或背叛，反而冷静得像旁观者一样。
我与他自小定下婚约，嫁给他对我而言是责任，是我的命。
为了培养我成为大家妇的典范，家中对我的一言一行皆苛刻，我饱读诗书，琴棋书画亦是京中首屈一指，这一切都是为了嫁给许临安做准备。
因此，当许临安提出退婚时，我反而松了一口气。
可霍怀川与他不同，他知我心之所往，懂我目之所及。
大概因为给予和付出的东西，都倾注了十万分的心血，那般珍贵和稀罕。
所以，我容不得他的背叛，哪怕一丝一毫也容不得。
突然间，我有些可怜十八岁的霍怀川。
那时的他，不知越过了多少艰难险阻，才得偿所愿。
我垂了垂眼：「既然你需要真相，那我便带你去看。」
霍怀川握着手中的纸，指尖发白。
他若想要真相，实在易如反掌。
只是他不愿意去查，那样荒唐的事，怎么可能呢。
他与庄凝表明心意的那日，便明明白白告诉她，他与许临安绝不同，他这一世只会有她一人。
他没有办法不相信自己，万世轮转，沧海桑田，她是他唯一所求，又怎么可能将她弄丢。
思及此，霍怀川扯着毫无血色的唇角，慢慢扯出一丝笑意。
定然是许临安那厮，在他与阿凝之间挑拨离间。
他知道，许临安与那名渔女成婚后不久，便有悔意。
甚至几次三番出现在他们面前，眼中便有不甘。
若不是他使了手段，让他调任离京，只怕他会更不知廉耻。
只可惜，他再悔恨不甘，阿凝也是他霍怀川的。
这一次，也一样。
走出院子，我立马着人安排将薛含灵「请」进府。
「庄凝，你疯了？你要做什么？」霍母扯着我的衣袖，瞠目厉声。
「娘，您累了。」我抬了抬手，立马有丫鬟半挟半扶着她，「老夫人今日受惊过甚，需卧床静养，任何人不得打扰。」
这些年，霍府的管家权在我手中紧握，一时半会儿，还没人奈何得了我。
薛含灵被人押过来时，我正望着青灰色的地砖出神。
从上至下，从左到右，不多不少一共一百二十七块方砖。
两年前，霍怀川忤逆霍母，将她送的两个通房驱逐出去，他便是跪在这上面据理力争。
那时，我也是这般数过这一百二十七块地砖。
「夫人寻我有何事？可是要替霍郎纳我进门？」薛含灵自顾自地坐在下首，歪着身子娇笑着，「说好了，我也是正经人家的女子，即便是纳妾，我也要从霍家大门进，否则我是不依的。」
「薛姑娘，做妾多没意思。」我轻描淡写地说，「要做便做最好的，今日我便让霍怀川给你个交代，总让正经人家的姑娘见不得光地在外躲着，没有这般不知廉耻的，你说是吗？」
她弹弄着指甲，斜着看了我一眼：「我若是同你平起平坐，只怕往后你降不住我。」
她自认为，她以外室的身份都能勾得霍怀川失控，若是不做妾，只怕这府上无人能压过她的风头。
我用手指点了点桌面，抱琴立马领会，叉着腰站了出来。
「我呸，莫说什么正经人家的姑娘，哪怕是那青楼里出来的女子，也不见这般没皮没脸地上了门就打量着要给人做妾的。我们夫人不与你计较，那是夫人度量大，你还蹬鼻子上脸了？我倒是没见过这京城中，哪个姑娘以做人外室为荣，这莫不是您家祖传基业，合着到您这一代光宗耀祖啊？」
「别说我们姑爷现下不记得你了，哪怕记得呢，他也不至于眼瞎到这个地步。」
「你说什么？」薛含灵的笑容凝滞了一下，待要说什么，霍怀川到了。
他身上只套了一件玄色外衫，许是嫌麻烦，头上包扎已经去掉，伤口裸露在外，有些瘆人。
「含灵，你来得正好。」他脚步急匆匆，看了我一眼，「你跟阿凝好好解释，我只是因着师傅的恩情收留了你，我们之间从未发生什么事。」
这会儿薛含灵才真正意识到，霍怀川是真的摔坏了脑子，将同她之间的腌臜事全忘了。
「霍郎，我知今日不该出现在这里，我这样的身份，哪里配得上与夫人同处一室。」她低着头，轻声道，「是我错了，只是求你，莫要同我开这种玩笑。」
「你叫我什么？」霍怀川皱着眉，克制住了伸向她脖颈的手。
薛含灵豁了出去：「霍郎，霍郎，你我耳鬓厮磨那么多时日，你不是最喜欢我这样叫你吗？」
霍怀川猛地看向我，脸色有些发白，下一瞬逼近薛含灵，虎口钳住她的脖子：「薛含灵，我待你不薄，我自问从未亏待过你，你为何要这般诬蔑我！」
「你要毁了我！」霍怀川震怒，更多的是恐惧，「薛含灵，你这些话会毁了我的！」
「我没有！」她紧紧扣住那只大掌，一字一句地解释，「清水巷的房子是你置办的，家仆丫鬟也是你一手挑买的，他们没有一个不认识你的，你若不信，大可一个个去问！」
「你撒谎！」
霍怀川扔下她，几乎是脚步错乱地朝我奔来：「阿凝，她在撒谎，你不要信她。待我拷问，必定能问出她的幕后主使，一定是有人故意挑拨离间……」
「霍怀川！」薛含灵突然厉声，「我腹中已有了你的孩子，我为了你落到这般见不得人的地步，我没什么是不能豁出去的了，你若不认，横竖我们一尸两命！」
「你闭嘴！」霍怀川额间青筋暴涨，冷汗掺着血滴落在地。
巨大的痛意袭来，让他佝偻着身子，一手捂着头，一手撑地半跪着。
我看向了薛含灵的腹部，她护着肚子，警惕地看着四周。
信中并未提及她有孕之事，想必不仅我不知晓，或许霍怀川也不知。
今日若不是逼急了，她应当会等月份大些，落不了胎时再宣扬出来。
我眨了眨酸涩的眼睛，平静地看着这一场闹剧。
残忍吗？也许吧。
明明是五年后的霍怀川做的事，我却毫不留情地将它摊平、碾碎撒在十八岁的霍怀川眼前。
叫他崩溃，要他痛苦，让他感受背信弃义后的羞耻、不堪。
我站起身，从袖中拿出那封和离书，将它细细展开，而后弯下腰，将和离书轻拍在他的胸口处：「烦请你，签字画押。」
他忍着头裂的痛意，颤着手抓住了我的裙摆：「阿凝，不要，我不和离……这不公平，这不公平……」
我扯出衣裳走了出去，再未看一眼。
后来留在原地，看了半日热闹的抱琴，叽叽喳喳地回来同我说。
霍怀川握着和离书，寻来一把剑，疯了一般险些将薛含灵刺伤。
还是闻声而来的霍母，厉声阻止他：「你要杀她，便把你母亲也杀了！她腹中的孩子若是出了事，我也不活了！」
今朝规定，和离除却需要夫妻双方签字画押，还需双方家长亲眷同意并签字画押，最后，将和离文书上交官府，得到准许后更改户籍，和离才算完成。
我原想等霍怀川和霍家这边画了押，再回庄家详说此事，不承想，庄家先派了人来请。
这日，我未及进门，便迎来一顿劈头盖脸的指责。
「你简直是胡闹！」一向儒雅的父亲气得用手指，直冲我面门，「和离这么大的事，你也敢自作主张？若不是贤婿知会我，你是不是打算先斩后奏？」
「你是庄家嫡女，代表的是我们庄家的脸面和名声，没有我的同意，你不许和离！」
我抬手请礼，才开口：「父亲，并非我胡闹，您知道他做了什么……」
他打断我：「不过一个外室而已，身份这般低微，哪怕进了府又能如何？你作为当家主母，连这点肚量都没有，我庄家是这般教你的吗？」
「凝儿，你该知足了，霍怀川五年不曾纳妾，如今他不过是一时把持不住，你若是早些懂事，贤惠大度一些，给他纳几房妾，他何至于出这档子事。」
原来到头来，一切罪过皆在我。
我握紧了袖子，看向一言不发的母亲：「娘……」
她回看了我半晌，猛地转开眼。
是了，我的母亲同大多数女子一般，为了笼络夫君的心，为他抬了一个又一个美妾，人人都夸她贤惠大度。
「看你娘也没用，你早先便被人退过亲，如今若是又和离，你让我们庄家的脸面往哪儿搁？」
「哪怕女儿以死相逼，父亲也不会同意是吗？」
「哪怕是死，你也得死在霍家！」
踏出庄家门槛，我回头望去，庭院森森，困住无数枯骨。
自小，我便是精心培养的嫡女，可我只能在一方天地里争奇斗艳。
我不比任何一位兄长差，学堂上，在他们苦思冥想时，我便能脱口而出，对答如流。
曾经我以一篇策论针砭时弊，夫子拍案惊奇，却只换来父亲一句：「这不是女子该做的事。」
自此后，我便如木偶一般，只好女红，吟诗弄画，附庸风雅。
可是父亲如今，竟要逼得提线木偶，引火焚线。
马车拐过巷子，抱琴担忧地看着我：「小姐，我们还能去哪儿？」
夫家不和，娘家嫌弃，对于女子来说，行至此处已是走投无路。
我拍了拍她的手，宽慰道：「去三水坊，那里有我一处宅子，一应仆人都有。」
「吁一一」马车顿停，马夫怒道，「谁人拦车？」
一道沉稳的声音，犹豫地问道：「阿凝，我能同你说两句话吗？」
我掀开帘子一看，是许久未见的许临安。
「绕过去。」我放下帘子，吩咐道。
许临安慌忙拦住，一向清冷自持的脸庞闪过挣扎，而后坚定道：「阿凝，你若要和离，我可以帮你。」
许临安不是第一次插手我和霍怀川之间的事了。
许家是高门大户，家规森严，唯一令人诟病的事，便是多年前许临安退婚再娶渔女的荒唐事。
渔女出身的李卿卿与百年清流的许家格格不入，许临安欣赏的天真、傲气和清贫坚韧，在他们婚后，全化为幻影。
短短数月，他正视了她的浅薄、粗鄙和庸俗，便开始后悔。
几次宴中相会，他总以一种克制而又黯淡的目光看向我。
而那时，已是许夫人的李卿卿便会不顾场合，与他闹：「你还念着她？是不是她勾引你了？我就知道，她是个不安分的狐媚子！」
「许临安，你后悔了是不是？你说娶了我，这辈子不会再有别人的。」
甚至她曾当街拦下我的马车，不顾身份苦苦哀求：「庄凝，算我求你，不要打许临安的主意，你们之间早就结束了，你想要夫君大有人选，为什么惦记别人的夫君呢？」
想到此处，我猛地掀开帘子，冷声道：「五年了，许临安，你究竟还要在我和霍怀川之间打转多久？你就没有丝毫的羞耻心吗？」
许临安当年状元游街时，哪怕神色冷清，但仅凭不俗的风骨，就能引得贵女频频面红耳赤。
而如今这副文人风骨，成日地撺掇人和离，活像见不得人的阴沟老鼠。
他面色有些难看：「霍怀川做出这样的事，你都不打算和离吗？他背弃了你，你就这么轻易地原谅他了吗？」
「阿凝，你知道，退亲之事我很后悔，只要你愿意，我……」
「你什么？你是要休妻再娶我，还是打算将我当作外室？」我疲乏至极，只是好笑地问，「许临安，我与霍怀川走到哪一步，我都不后悔曾经的选择，我赌得起，输得起。」
「天下之大，你凭什么认为我就只能在烂和最烂之间再行选择？」
许临安的手指扣着车壁，用力到指尖发白。
突然间，一支箭破空而来，分毫不差地射进他虎口之间的位置，只怕再偏移一分，许临安的手便废了。
我抬头望去，不知何时到来的霍怀川，骑在马上手中握着弓箭，死死地盯着我们这处。
他下了马来，一把便揪起许临安的衣领，双眼通红，嗓音嘶哑：「你还敢来，薛含灵的事是不是你指使的？这么多年来，你一直在想方设法离间我和阿凝，现在你看到我这般惨状，是不是觉得满意极了？许临安，我当初真该一剑杀了你！」
许临安身手不敌他，喘着气大笑道：「霍怀川，敢做不敢当，你算什么男子汉？我若是娶了阿凝，必定不会像你一样无耻。」
霍怀川瞬间怒火中烧，厉声道：「不是我！我没做过！你盼着跟我和离，休想！」
他将许临安掷在地上，转身拦住要走的马车，像猛兽一样盯着我：「阿凝，跟我回家。」
我紧抿着唇，时不时望向拐角处，终于一阵马蹄声响起。
「永安公主宣庄凝姑娘进宫，请姑娘速速与我同去。」
若说这天底下最尊贵之人，除却圣上，便是永安公主。
我与她曾很是要好，只可惜霍怀川是坚定的太子党，我便也渐渐与永安疏远。
今日我也只是抱着试一试的想法，托人往宫中送了口信，没想到来得这般巧。
金雕玉砌的宫殿，水晶玉璧，细细的烟气从白玉香炉中袅袅升起。
永安一袭玄袍紫衣，金簪乌发，眉眼艳丽如荼䕷。
她斜卧着，漫不经心地抬眉看我：「你可以走了。」
我方落了脚，还未行礼，听到这话顿了顿，而后屈膝行礼：「今日多谢公主，庄凝便先退下了。」
以我与她如今的关系，和离之事确实不能麻烦她。
再者，她忙于朝政，近来更是与太子斗得昏天黑地，是我没有思虑到位。
我刚要出门，身后便传来声音：「站住。」
永安绕到我身前，不轻不重地说：「蠢货，开口求本宫一句，会要了你的命吗？」
我轻声道：「这件事公主不好插手，他毕竟是太子那边的人，若是公主插手了，太子便也有理由插手，到时事情会更加难办。」
「太子算什么东西？」她轻蔑一笑，「不过一个和离，就将你逼到这个地步，庄凝，你还是本宫认识的那个庄凝吗？」
我低着头：「世道如此。」
她抬起我的脸，笑得妖艳：「那为了你的和离，不若本宫为你推翻这世道，如何？」
听到这话时，我的神色一凝，很快便反应过来，永安她等待的时机已经来了。
我提醒她：「圣上还在。」
「你知道，这世上最诱人的东西是什么吗？」她自问自答，「是权力，权力这种东西，握久了便放不下。」
永安转身朝向殿外，背影坚定：「父皇老了，该退位了。」
这些年，明里暗里的党派之争，已经肃清，到如今最瞩目的只剩下永安和太子两系。
她自十四岁起，便有意栽培自己的势力，明面上是拥护已故秦王之子，实际上牢牢掌控着所有权势。
一切权力都来源于暴力，所以永安手上的兵权并不比太子少。
现下的角逐，便看鹿死谁手。
「庄凝，回到我身边。」她转头看我，眼中的寂寥清晰可见，「说好的，只有你才有资格当我的……御前第一女官。」
这一刻，我的眼前闪过许多。
七岁那年，因才华过人而被嫉妒的三皇子推入湖中的永安。
九岁那年，日夜苦练，最终在狩猎场上拔得头筹，从此让圣上牢牢记住的永安。
我又想起，盛怒的父亲，怯弱的母亲……这不公的世道。
「虽然不想说丧气话。」我将手放在她掌心，「但永安，你若败了，我拼死也会给你收尸。到时，一个墓地两处穴，总不会让你孤独。」
从宫中出来时，天色微暗，霍怀川仍旧等在马车旁。
见我出来，他亦步亦趋地跟上马车，我打断他要开口的话，对马夫道：「回霍府。」
他眼中闪过惊喜，多日不修边幅的脸色露出一丝笑容：「阿凝，我向你保证，不会再发生那样的事。过去的事，对如今的我来说也不公平，我们就当它过去了，行不行？」
他拒绝为五年后的霍怀川担责，口口声声地说着不公。
以为这样，就能毫无负担地将自己分成两个人。
若不是为了永安的大计，我连与他同在一处，都觉得恶心。
回了霍府后，我变得安静了许多，也不再闹着和离。
霍怀川提心吊胆地观察了我几日，终于在第七日，舍得出门。
而我与永安的密信，从未有一天断过。
圣上早在今秋便已病入膏肓，太子作为唯一的继承人，本稳操胜券，可最近却频频传出圣上要改立秦王之子的言论。
在众多皇子中，太子的能力实在一般，之所以能一直稳坐太子之位，不过是因着圣上对其母的眷念。
可圣上越到老时，才越会发觉，过早地立下太子并非好事，极易看走眼。
江山社稷乃是大事，圣上再老糊涂，也不能冒着断送江山的风险，故而传位一事迟迟未定。
随着时间的推进，局势越发紧张，就连平日里赶也赶不走的霍怀川，这几日也不再围着我身旁转。
就在这当下，霍母见缝插针地找到我，字字句句都是为了薛含灵的事。
她看重薛含灵腹中的孩子，见我如今消停了，便得寸进尺，要我同意纳薛含灵进门。
我头也不抬，只回了句：「随您。」
等霍怀川再回来时，薛含灵已经被安排进了西院住。
他怒不可遏地将整个府闹得鸡飞狗跳，甚至要赶薛含灵出去。
最终是如何商定的我不得而知，只知道薛含灵最终还是留在了府中。
他看着我，小心翼翼地说：「阿凝，这是母亲的意思，我若是再闹，她便要以死相逼。如今这状况，我们就当府上多了个丫鬟，你放心，我不会踏入西院一步。」
我自是没有应他，他自讨没趣，硬生生在门外站了一宿。
嘉崇四十一年，一场关乎江山何去何从的夺位之战正式拉开帷幕。
关于圣上改立太子的消息甚嚣尘上，直到腊月十九这日，霍怀川身穿军甲，在门外徘徊后离去。
霍怀川是太子手下一员猛将，而永安手下的大将谢云迟比之霍怀川不遑多让。
永安在逼太子反，最好能在圣上闭眼前，让他看看自己选出来的儿子，有多大能耐。
据闻那一日，宫中的血流了满地，从紧闭的城门渗了出来。
在最后关头，永安捧着先帝遗诏，立于勤政殿上，一字一句宣读。
遗诏所言，传位于年仅十岁的秦王之子，并令永安公主执印，奉为摄政女皇。
消息传来时，我已将往来密信一一烧毁，其中有太子党密谋之事，亦有我数封书信，言辞恳切七请南阳先生出山。
太子党败了，府上乱成了一锅粥，不过这都与我无关了。
我早便将嫁妆清点完毕，送去了三水坊的宅子。
至于霍怀川，大约不是战死，便是被虏。
谁也没想到，一身是血的霍怀川闯了回来。
「阿凝，马上跟我走。」他的长发早已散乱，被血迹粘在脸上。
我静静地看着他：「我不会走的，我和永安公主……」
他强硬道：「没关系，这些都不重要了。你跟我去隅梨，我们还有一线生机。」
原本他是有一线生机的，可今日他无故折返，无疑是生生地断了自己的生机。
见我抗拒，他不由分说地用绳子将我捆了起来，而后强硬地将我扛了起来，不顾我的挣扎，快步地往外走。
其间，一个腹部圆挺的女子穿着丫鬟的衣裳，背上背着几包金银正趁着混乱往外走。
待她跑近了，我才看清她是薛含灵。
「夫君，夫君，你带含灵一起走吧，霍郎，怀川，我还怀着你的孩子，你不能就这样丢下我。」
「滚开！」抽不出手的霍怀川，狠狠地踢了她一脚。
我的身体倒挂在霍怀川背上，从发丝的间隙看去，薛含灵被踹得倒在地上，身下有血不停流出。
我不断地祈祷，永安能快些来……
直到霍怀川的马跑到了城外五里时，宽阔的道路瞬间明亮。
我抬头看去，一身戎装的永安骑着马，拦在前方。
「敢抢我的人，霍将军胆子不小。」
孤身逃窜的霍怀川，落于下风是显而易见的下场。
永安从他手中将我接过，不解气又狠狠地踢了他一脚。
那一脚，大约饱含着当初我嫁给他时的怨气，直接将他踢得吐了血。
霍怀川没再挣扎，任由永安的手下押解。
我避开他漆黑如墨，一动不动地看着我的眼神。
他仍旧不记得往事，只低哑道：「阿凝，你对我实在不公。」
永安摄政后，颁布的第一项法令，便是女子亦有休夫的权利。
于是，昇启元年，我成了本朝第一位休夫的女子。
而在狱中的霍怀川，也成了本朝第一位被休的男子。
「我早说，为你翻了这世道，你看如今，无须和离，直接休夫，可爽快？」
永安如今的地位和权势，万人之上，可我知晓，她不会满足于此。
我一边替她研磨，一边问她：「你给了新帝多长时间？」
「一年时间，足够我肃清朝野，稳固外敌。时间拖得越长，对我越不利。那群老不死的，恨不得我现在就退了。」
我去狱中走了一趟，霍怀川要见我。
见到他时，我险些认不出。
向来威猛高壮的男人，靠在角落里，肉眼可见地消瘦了。
他问我：「若是没有薛含灵之事，此次夺位之争，你会站在我身边吗？」
这原本是一个难以回答的问题，我曾经为了他，疏远了永安。他该知道，我那时作出了什么样的决定和牺牲。
「不会。」此刻，我毫不犹豫地回答。
他自嘲一笑，一只脏污的手从牢中伸出，手指在距离我裙摆一寸的位置，猛地停住。
白如雪丝的裙角和血肉翻出泥泞的大手，形成鲜明的对比。
「我都想起来了，我不是十八岁的霍怀川，那些事都是我做的。」
「阿凝，你说我怎么会变成那个样子。你不知道我刚醒来时，听他们说你嫁给了我，我有多开心，在那之前，我连想都不敢想，你会愿意回头看我。」
「我明明得到了心心念念的人，可我怎么会不珍惜呢？」他低喃着，「若不是薛含灵，我不会变成这样。她是毒药，我不该救她的。」
许临安曾说，男人永远会喜欢不曾拥有过的那一类女子。
霍怀川大约应了这个本质，哪怕他曾对我如渴如慕，可一旦得手, 便是尝也尝腻了。
我将那封休书扔进了牢中, 淡淡道：「霍怀川, 在这世上, 一个巴掌从来拍不响。」
纸张轻飘飘地飞起, 霍怀川膝行着过去捡起，半晌跪在地上捧着那封休书, 泣不成声。
我转身向外走去，身后的狱门哐当一声关上。
昇启二年，永安发动政变, 以雷霆手段登上皇位, 自此便诞生了大盛立朝以来第一位女皇。在执政后不久, 永安便着手开辟女官制度。
女官人选一半来自世家, 一半由人从各处考察提拔而来。
新朝女官制度虽为另一条轨制，但品级职能与原有的官制并不相上下。
而我则领了掌昭一职，可掌管宫中诏命，处理百司奏表, 参决政务。
女官制度推行困难重重，永安在朝堂上总是变着法与朝臣斗智斗勇。
女官制度成形的第三年，朝中议事参政者已有三分之一的女⼦。
我偶尔也会在上朝下朝路上遇⻅我的⽗亲，他的品级位居我之下，见到我还需行礼。
许是我未曾以为⼈子女的身份, 客气地免了他的礼, 他便能避则避，有时远远⻅到我，就忙不迭地往回⾛。
这年除夕，百官宴请后，永安携我在湖⼼亭⼜饮了半夜酒。
她喝得醉意朦胧, 提起当年的事，有了⼀丝闺阁⼥儿模样：「当年霍怀川将你从我⾝边抢走，我厌了他五年。如今还是我赢了, 他是你夫君又怎样。」
「庄凝。」她举起酒杯，遥敬⽉⾊, 「将来在史书上, 并肩而立, 名留青史的是你我。」
「当然。」她漫不经心地笑了笑, 「也有可能是骂名千古流芳, 骂你我祸乱朝纲，以⼥⼦之身兴⻛作浪，德不配位，祸国殃民。」
我拢着身上的⽃篷, 笑着宽慰她：「史书一页两册，是夸是骂, 总会有我陪你，你不会孤独。」
那时, 我们并不知道, 这一段似是横空而降，格格不⼊的历史, 后世史官会如何下笔书写。
纵有千古，横有⼋⽅。
前路漫漫，来日方长。
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